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O amo, se demora um pouco mais, já não o encontrava com vida.<br />
Assentou-se ao lado da cama e ajudou o moribundo a segurar uma vela de<br />
cera, que lhe haviam posto entre as mãos extensas e descarnadas.<br />
Entretanto, o velho agonizava, quase sem o menor movimento de corpo ou a<br />
menor contração de rosto.<br />
Era uma figura imóvel, hirta, com os membros duros, os olhos cravados no<br />
ar, fixos e já turvados pela morte.<br />
O conselheiro debruçou-se sobre ele, disse-lhe em voz baixa algumas<br />
palavras de consolação, que não foram ouvidas, e afinal quando a morte chegou de<br />
todo, retirou-se para o seu gabinete, sem conseguir resolver em lágrimas o peso<br />
enorme que se lhe fora acumulando por dentro.<br />
CAPÍTULO XXVIII<br />
Dadas as providências para o enterro do velho Caetano, Teobaldo tomou<br />
algumas colheres de caldo e meteu--se na cama, recomendando que não o<br />
chamassem.<br />
Passou o dia inteiro na modorra da febre e à noite foi necessário buscar o<br />
médico, porque o seu incomodo recrudescia.<br />
O médico examinou-o e declarou que havia uma congestão de fígado. Era,<br />
pois, indispensável para o doente evitar todo e qualquer abalo moral e submeter-se<br />
a um rigoroso tratamento, sem o que podia sobrevir a hemoptise, e a coisa tornar-se<br />
então muito mais séria.<br />
Acudiu logo muita gente com a notícia da moléstia de S. Exa.; como, porém,<br />
o doutor havia proibido ao enfermo falar a alguém, contentavam-se todos com deixar<br />
o cartão de visita; só o <strong>Coruja</strong> não levou lá o seu nome, porque nunca passava do<br />
portão do jardim e entendia-se com os criados inferiores.<br />
Hipólito e D. Geminiana achavam-se então na fazenda e por isso não deram<br />
sinal de si.<br />
Todavia, e apesar dos afetados desvelos de tanta gente, a hepatite do<br />
senhor conselheiro progredia, agravada agora por uma lesão pulmonar, cujos<br />
sintomas já se denunciavam.<br />
Ele, muito abatido, o rosto cor-de-oca, a barba de quatro dias, os olhos<br />
fundos e tingidos de amarelo, mostrava-se muito desanimado e com um grande<br />
medo de morrer.<br />
O médico ia vê-lo três vezes ao dia e de todas lhe recomendava a mais<br />
completa tranqüilidade de espírito.<br />
O doente sorria ao ouvir estas palavras.<br />
Uma noite mandou chamar a mulher.<br />
Ela não se fez esperar e correu ao quarto do marido. A enorme<br />
transformação, que lhe notara logo ao primeiro golpe de vista, impressionou-a<br />
vivamente; contudo quedou-se fria e contrafeita à porta da alcova, como se<br />
estivesse defronte de um estranho.<br />
— Branca!... Murmurou ele, volvendo para a esposa os olhos já despidos do<br />
primitivo encanto.<br />
— O médico recomendou que lhe não deixassem falar... Respondeu ela,<br />
sem sair do ponto em que se achava.<br />
— Venha para junto de mim, pediu o infeliz; preciso do seu perdão.<br />
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