O Coruja - Unama

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Ora, o primeiro que se apresentou foi Teobaldo, e eis aí como este, quando
ninguém esperava, surgiu deputado geral por um círculo, que ele mal conhecia.
Todos passaram defronte deste fato, menos Branca, que era afinal a única
pessoa que tinha sobre aquele pantomimeiro um juízo havia muito determinado e
certo.
E a cada palavra que lhe diziam em honra do marido, ela sorria, sem deixar
transparecer no seu gesto coisa alguma que se pudesse tomar por orgulho, por
contentamento, nem por desprezo ou indiferença. Sorria para não falar.
E o fato é que o marido, sempre tão jatancioso e parlapatão para com os mais
espertos e atrevidos, retraía-se defronte daquele sorriso frio e desafetado, sem
conseguir dominar a sua perturbação. E, quanto mais Teobaldo se sentia crescer aos
olhos do público, tanto menor e mais mesquinho julgava-se aos olhos da mulher.
Todavia, com a sua nova posição, voltou-lhe de novo a coragem e redobrou
a confiança que ele depositava na sua boa estrela.
Como sempre, não tinha agora uma idéia segura sobre o que ia fazer; não
tinha orientação política; não tinha intenções patrióticas; entrava para a câmara com
uma única idéia: — Ser deputado e produzir sobre o público o mais brilhante efeito
que lhe fosse possível. Entrava para a câmara como até ai entrara em toda a parte,
dominado por um único entusiasmo: o entusiasmo de si mesmo. O interesse que o
levava era o interesse próprio e nenhum outro.
Mas, quem o visse à noite, em meio de sua sala, falando e gesticulando
defronte dos amigos, havia de jurar que ali estava o mais intrépido defensor da
nação e o mais desinteressado dos políticos da terra.
E com que habilidade, nas belas reuniões que ele agora fazia em casa, não
sabia o grande artista chamar para derredor de si as vistas mais distraídas dos
homens que lhe eram necessários... Com que sutileza não fingia discutir todas as
questões de interesse geral, quando aliás não estava a discutir senão a sua própria
pessoa
Nunca o seu privilegiado talento de insinuar-se em cada um, a quem ele
queria agradar, teve tanta ocasião de fazer valer a sua força: a todos comunicava o
insinuante mestiço uma faísca do seu espírito sedutor; a tudo um reflexo do seu
diletantismo aristocrata.
E tão depressa o viam cercado por um grupo de colegas, a convencê-lo
sobre qualquer ponto de política, como ao lado das damas, a conversar sobre as
mais deliciosas futilidades.
E, assim como não se podia adivinhar os sacrifícios e os milagres inventados
por Teobaldo para manter aquela aparência de grandeza, ninguém seria capaz de
desconfiar que, durante essas reuniões, um desgraçado perdia as noites lá em cima,
no sótão, entregue a um trabalho sem tréguas, a compulsar livros, a mergulhar em
alfarrábios, a passar horas e horas estático defronte de uma página, só com a
esperança de esclarecer algum ponto mais obscuro da história do seu país.
Ah! Se jamais a vida de Teobaldo foi tão brilhante, a de Coruja nunca foi tão
obscura, tão despercebida e tão difícil. Agora precisava o pobre diabo empregar
todos os esforços para fazer algum dinheiro; o círculo dos seus recursos apertava-se
vertiginosamente. Incapaz de mentir, incapaz do menor charlatanismo, ele tinha em
si mesmo o seu maior inimigo.
Em tais apertos lembrou-se de entrar em concurso para uma cadeira de
professor; mas, apesar da sua incontestável competência sobre matéria, fez uma
figura tristíssima. Até lhe faltaram as palavras na ocasião do exame; viu-se sem
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