Alkohol och hälsa - Statens folkhälsoinstitut

38 alkohol och hälsa – en kunskapsöversikt
Könsskillnader
Kvinnor är mer känsliga för alkohol än män. Exempelvis ses en riskökning för skrumplever
redan vid 7–13 standardglas per vecka; medan det för män krävs en konsumtion på
14–27 standardglas per vecka (Becker, 1996). Lägre ackumulerade doser krävs för att
kvinnor ska utveckla myopati (sjukdomar vars orsak finns i muskeln) och kardiomyopati
(sjukdomar i hjärtats muskulatur) (6). Kvinnor får sämre resultat på neuropsykologiska
test vid samma konsumtion som män (7). Man finner också en snabbare minskning av
hjärnvolymen jämfört med män (8). Kvinnor som dricker alkohol har en större risk för
hjärt- och kärlsjukdomar jämfört med män med motsvarande konsumtion. I en studie som
jämförde dödsorsaker bland alkoholkonsumenter jämfört med nykterister fann man att
11,2 procent av kvinnor som drack mer än två drinkar per dag avled till följd av hjärt- och
kärlsjukdomar, jämfört med 3,5 procent bland kvinnor som inte drack alls. Motsvarande
siffror för jämnåriga män var 11,6 procent respektive 8,4 procent. Ökad hjärt-kärldödlighet
bidrar till en ökad total dödlighet bland kvinnor jämfört med män vid samma konsumtionsnivå
(9).
Förklaringen till kvinnors ökade känslighet ligger troligen i fysiologiska skillnader i
ämnesomsättningen av alkohol (alkoholmetabolism); möjligen spelar också hormonella
faktorer en roll. Kvinnor uppnår högre koncentration av alkohol i blodet vid samma konsumtion
per kilo kroppsvikt som män – mest beroende på att alkoholen späds i mindre
kroppsvatten hos kvinnor. Mer oklart är om det finns könsskillnader i alkoholens metabolisering
i magsäcken, liksom om det manliga könshormonet testosteron påskyndar alkoholmetabolismen
hos män.
Ålder
Risken med alkohol är störst för unga människor, för att sedan avta med stigande ålder.
Nyttan med alkohol är en spegelbild av detta. Ingen nytta ses för unga, men från och med
medelåldern ses en tilltagande nytta, tydligare för män än för kvinnor. Detta är naturligtvis
en paradox: det är de unga som dricker mest, trots att riskerna för dem är störst. Riskutvecklingen
återspeglar förändringar av sjukdomar och skador i förhållande till ålder.
Bland unga dominerar dödsfall till följd av skador, bland äldre dominerar hjärt- och kärlsjukdomar;
tillstånd med helt olika samband med alkoholkonsumtion.
Effekter av måttligt drickande på vissa sjukdomar och skador
I diskussionen om positiva och negativa effekter av alkoholkonsumtion finns en generell
osäkerhet rörande metodiken i det epidemiologiska underlaget. Denna osäkerhet återkommer
ofta eftersom de epidemiologiska studierna visar stora likheter, oavsett om de beskriver
effekter på hjärtsjukdomar, diabetes eller någon annan sjukdom. Således visar ett stort
antal epidemiologiska studier att måttlig alkoholkonsumtion har en skyddande effekt för
medelålders och äldre personer. Men om dessa effekter är verkliga är inte säkert, eftersom
epidemiologiska studier inte kan bevisa orsakssamband, och experimentella studier inte