Tidens tand - Riksantikvarieämbetet

Ben, horn och likartade materialEVA CHRISTENSSONInledningBen och horn förekommer i flera olika fyndkategorier. Ett stort materialhärrör från gravar, där skelett från både människor och djur återfinns. Andraskelettfynd utgörs av rester efter jakt- och slakthantering samt matavfall.Ytterligare en stor fyndgrupp omfattar alla de föremål, som tillverkats i beneller horn och ibland också resterna efter framställningen av dessa.Ben och horn i dessa varierande former kan på olika sätt berätta ommänniskan och hennes förhållande till den omgivande miljön. Skelettmaterialkan sålunda ge information om forntida människor och djur, deras art,typ, kön, storlek, hälsotillstånd, släktskapsförhållanden samt historisk ochbiologisk ålder. Vidare kan man få en viss uppfattning om vilka jakt- ochslaktmetoder man använde sig av, och vilka matvanor man hade. Självaföremålen kan avslöja detaljer om tillverkningsmetoder, hantverk och industrioch dessutom genom sina funktioner spegla delar av det dåtida samhällslivetoch berätta om handel och övriga kontakter med omvärlden. Det finnsett flertal olika dateringsmetoder, som kan tillämpas på ben och horn, varavden mest kända är C 14 -metoden.MaterialbeskrivningNär man talar om ben, skiljer man på ben, benhorn (materialet i hjortdjurenshornkronor) och elfenben (tandben, dentin). Gemensamt för dessa är, attde i kemiskt hänseende består av en organisk och en oorganisk komponent.Den organiska delen består av ett fiberprotein, kollagen (utgör också huvudbeståndsdeleni bl.a. hud), som gör ben till ett segt och flexibelt material.Genom att kollagen har förmågan att absorbera vatten, säger man att ben ärhygroskopiskt. Den oorganiska delen består huvudsakligen av ett kristallintkalciumfosfat, hydroxyapatit, som ger ben dess hårdhet och styrka. Dessutomingår vatten. Proportionerna mellan kollagen, hydroxyapatit och vattenvarierar något mellan de tre nämnda benkategorierna och ger dem specifikaegenskaper som är funktionsrelaterade. Det som främst skiljer dem åt är denstrukturella uppbyggnaden.Ben, horn och likartade material 165