die kardinaltugenden und ihre bedeutung für das ... - Theologie heute

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Der heilige Ambrosius (+ 397) ist es wohl gewesen, der die vier aus dem
Griechentum überkommenen Grundtugenden als Kardinaltugenden bezeichnet hat. Der
Kirchenvater Hieronymus (+ 419) spricht von den Kardinaltugenden als dem Viergespann,
dessen Wagenlenker Christus ist. Papst Gregor der Große, er stirbt im Jahre
604, verbindet die vier Kardinaltugenden mit den ihnen zugeordneten drei theologischen
Tugenden und stellt dann die sieben Tugenden in Parallele zu den sieben Gaben
des Heiligen Geistes. Mit Augustinus (+ 430) bezeichnet er die Liebe als den Quellgrund
aller Tugenden. An die Spitze der erworbenen Tugenden stellt er jedoch die
Demut als die Anführerin und Mutter der übrigen. Das ist übrigens sehr plausibel,
wenn man den Hochmut als das eigentliche Fundament aller Sünden und aller Laster
bezeichnet 1 .
Der heilige Augustinus spricht sehr häufig über die Kardinaltugenden. Einmal stellt er
mit dem Blick auf sie fest: „Möchte doch ihr Wesen ebenso in aller Herzen sein, wie
ihr Name in aller Mund ist“ 2 . Immer wieder deutet er sie als vier Eigenschaften oder
Ausstrahlungen der Liebe, des Grundaffekts des Willens oder der Liebe als übernatürlicher
Gottesliebe 3 . Diese Feststellung unterscheidet die christliche Tugendlehre von
der Tugendlehre der Römer und der Griechen. Sie konnten nicht sehen, dass die erste
und grundlegende natürliche Tugend des Willens nur die Liebe sein kann. In der Antike
rechnete man die Liebe zu den bloßen Leidenschaften und erkannte man der Gerechtigkeit
den absolut ersten Rang zu.
Die vier Kardinaltugenden sind die Grundtugenden oder Angeltugenden, die „cardines“
sind die Angeln. Dabei darf man nicht übersehen, dass die eigentlichen Grundfesten
und die eigentlichen Angeln des christlichen Tugendlebens die drei göttlichen Tugenden
sind. Von daher verstehen wir die Kardinaltugenden besser als Haupttugenden.
In diesem Sinne bezeichnet der Kirchenvater Ambrosius (+ 397) die vier Kardinaltugenden
als die ersten Ausstrahlungen des Gnadenlebens in die sittliche Betätigung 4 .
Auf jeden Fall betätigen sich die vier Kardinaltugenden als allgemeine Haltungen in
jeder sittlichen Tugend, zumindest als Voraussetzung. Denn die Klugheit weist die
Wege des Guten, sie bringt die praktische Vernunft in die rechte Ordnung, die Gerechtigkeit
gibt dem Willen die rechte Ausrichtung, sie führt ihn aus der Ichverhaftetheit
1
Johannes Gründel, Artikel Tugend (Väter), in: Lexikon für Theologie und Kirche, Bd. X, Freiburg
1965, 396 ff.
2
Augustinus, De moribus ecclesiae catholicae, n. 25.
3
Ders., De Trinitate lib. 14, cap 12.
4
Bernhard Häring, Das Gesetz Christi, Freiburg 1957, 493 f.