die kardinaltugenden und ihre bedeutung für das ... - Theologie heute

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gen den König. Er widerstand ihm und seiner Willkür, obwohl viele ihn plagten,
er möge durch die Unterwerfung sein Leben zu retten. Auch seine Angehörigen versuchten
ihn von seiner Konsequenz abzubringen, sein Leben mehr zu lieben als die
Wahrheit. Er zog es jedoch vor zu sterben, weil ihm das ewige Heil lieber war als das
vergängliche Leben. Es wird uns berichtet, dass seine Frau ihn im Gefängnis besuchte,
im Tower in London, und ihn inständig bat, seine, wie sie sagte, starre Haltung aufzugeben,
nicht so kleinlich zu sein, nicht so fanatisch, nicht so stolz, nicht so besserwisserisch.
Thomas war damals achtundfünfzig Jahre alt. Er fragte seine Frau: „Wie
viele Jahre kann ich noch leben?“ Sie gab ihm zur Antwort: „Zwanzig Jahre vielleicht“
und er sagte darauf: „Für zwanzig Jahre soll ich mein ewiges Leben in Gefahr bringen?“
Er wurde enthauptet wie John Fisher, im gleichen Jahr 1535, wenige Tage nach
der Enthauptung John Fishers, seines Leidensgenossen. Thomas fürchtete Gott mehr
als die Menschen. Die Gottesfurcht prägte sein Leben. Und er liebte die Wahrheit mehr
als das Leben. Er wollte lieber die Feindschaft der Menschen auf sich ziehen als Unrecht
tun, als sich von Gott abwenden. Das ist gemeint mit der Tugend der Tapferkeit,
da wird die Tapferkeit konkret.
Von den Märtyrern sagt Augustinus (+ 430): „Es siegte in ihnen, in den Märtyrern, der
in ihnen lebte“ 160 . Die Tapferkeit aus Glauben, sie hält sich an das „Dennoch“, dessen
Bürge der ewige Gott ist. „Dennoch halte ich mich stets an dir fest“, heißt es im 73.
Psalm (Psalm 73, 23). Das Martyrium ist in jedem Fall ein Zeugnis für eine Wahrheit,
die nicht alle anerkennen, und der Märtyrer ist der Zeuge für eine Wirklichkeit, die
unseren Augen verborgen ist 161 .
John Henry Newman (+ 1890) macht darauf aufmerksam, dass niemand Märtyrer wird
für eine bloße Meinung oder für eine Schlussfolgerung, dass man Märtyrer werden
kann nur für eine existentielle Wahrheit oder Wirklichkeit, für eine Wahrheit und für
eine Wirklichkeit, die sich unserem Erkennen nicht aufdrängt. Dabei wird man nicht
Märtyrer für eine mathematische Wahrheit, so Newman, wohl aber für eine Glaubenswahrheit
162 .
160
Augustinus, Sermo 280, 4.
161
John Henry Newman, Über die Entwicklung der Glaubenslehre (Ausgewählte Werke, VIII), Mainz
1969, 362.
162
Ders., Predigten (Gesamtausgabe, Bd. XI), Stuttgart 1948 - 1962, 206 - 208; ders., Entwurf einer
Zustimmungslehre (Ausgewählte Werke, VII), Stuttgart 1961, 65.