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zwei Generationen später wurde Chlodwig als neuer Konstantin
gesehen, galt seine Bekehrung als Wiederholung des
Beispiels, das die Legende des großen Kaisers überlieferte. Die
Entscheidung Chlodwigs für den Glauben der römischen Mehrheitsbevölkerung
seines Herrschaftsgebiets und gegen den
Arianismus der anderen germanisch-römischen Könige wirkte
weit darüber hinaus. Schon der Zeitgenosse Avitus, Metropolit
von Vienne, erkannte die Möglichkeiten, die in Chlodwigs
Entscheidung angelegt waren: „Euer Glaube ist unser Sieg.“
„Griechenland erfreut sich jetzt nicht mehr allein eines katholischen
Herrschers“ (Avitus, Epistulae ad diversos n. 46),
so lauteten die prophetischen Worte des ersten Bischofs im
Reich der vorwiegend arianischen Burgunder. Ohne der Überlieferung
kritiklos zu folgen, hat man die Bekehrung Chlodwigs
in erster Linie der Überzeugungskraft seiner Königin
Chrotechilde zuzuschreiben. Der Sieg über die Alamannen 496
oder 497 mag dabei als auslösendes Ereignis gewirkt haben.
Das Resultat war die Kirchenherrschaft des Frankenkönigs.
Wie ein halbes Jahrzehnt zuvor Alarich IL das erste gotischgallische
Landeskonzil einberufen hatte, so trat 511 auf Befehl
des Frankenkönigs die erste fränkische Synode zusammen. In
Orleans versammelten sich die katholische Bischöfe des Frankenreichs.
Damals wurde bereits über arianische Geistliche
verhandelt, die nach der Eroberung Aquitaniens durch die
Franken zum Katholizismus übergetreten waren. Der Theorie
nach wurden die Bischöfe „mit Willen des Königs gemäß der
Wahl von Klerus und Volk“ vom jeweiligen Metropoliten eingesetzt.
Chlodwig fand jedoch bei mehreren Bischofsernennungen,
daß dazu sein Wille vollauf genüge. Damit war der
Weg zur Entstehung einer einheitlichen gallischen Landeskirche
gewiesen, die schon in ihrer spätantiken Blütezeit große
Ausstrahlungs- und Anziehungskraft besessen hatte. Aber die
gallische Kirche behielt nicht ihre hohen Standards, Irland
setzte die Entwicklung seines eigenständigen Christentums
fort, die Angelsachsen wurden direkt von Rom oder eben von
Irland aus missioniert, und die Ausbreitung des Christentums
im Osten und Südosten des Frankenreichs geriet überhaupt
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