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Der skandinavische Norden, wozu man wohl vor der Karolingerzeit
auch die Altsachsen und Friesen zählen muß, verharrte
in seiner kleinräumigen heidnischen Welt. Die Nordleute
konnten zwar die Grenzgebiete schädigen und verheeren,
stellten aber für das Frankenreich ebenso wenig eine Bedrohung
dar wie der awarisch-slawische Osten, mit dessen Angriffsspitzen
man bezeichnenderweise an Elbe und Enns, also
ebenfalls in den äußersten Randgebieten des Reiches, zu tun
bekam.
Dann gab es Byzanz. Selbst auf dem Höhepunkt der Macht
Justinians I. (gest. 565) blieben die Franken außerhalb der
militärischen Möglichkeiten Konstantinopels. Die Merowinger
fühlten sich zwar trotzdem bedroht: „Sie hielten nämlich
ihren Besitz Galliens so lange nicht für sicher, als der Kaiser
(Justinian I.) ihre Ansprüche nicht mit Brief und Siegel approbiert
hätte.“ (Procopius, De bell. Goth. III 33, 4). Eine bezeichnende
Aussage Prokops angesichts der Tatsache, daß
Kaiser Anastasius I. bereits im Jahre 508 Chlodwigs „Befreiung
Galliens“ vom Joch der Arianer sehr wohl anerkannt
hatte. Tatsächlich haben die Franken gegen Justinians Truppen
nur in Italien gekämpft, und dann mehr zufällig als gezielt;
erst Justinians Nachfolger sollten, wenn auch vergebens
und bloß mit diplomatischen Mitteln, versuchen, in Gallien
wieder Fuß zu fassen.
Blieben die Goten in Südgallien und auf der Iberischen
Halbinsel. Man hatte sie oftmals besiegt und war auch von
ihnen besiegt worden. Man hatte Heiratsbündnisse geknüpft
und diese Verträge schmählich gebrochen. Man hatte sie wegen
ihrer arianischen Irrlehre verketzert und beschimpft, aber
die „leyenda nera“ auch dann nicht überprüft und ihre Verbreitung
eingestellt, als die alten Gegner 589 zum Katholizismus
übertraten und ihre Rechtgläubigkeit mit der hundertfünfzigprozentigen
Übertreibung von Neubekehrten zu vertreten begannen.
Aber eine echte Bedrohung bedeutete das isolationistische
Reich von Toledo nicht. Es konnte zwar geschehen,
daß Franken in innergotische Konflikte, wie den von 673,
verwickelt wurden, als Spanien seine aufständische gallische
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