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Provinz unterwerfen mußte; aber selbst in diesem Fall überstiegen
die Auseinandersetzungen nicht die Formen eines
Grenzkrieges. Noch die Katastrophe von Arcos de 1a Frontiera
am 23. Juli 711 könnte als Episode in einem westgotischen
Bürgerkrieg gelten, wenn nicht den Kontrahenten dabei ihr
Reich abhanden gekommen wäre. Als die von Arabern geführten
Berber noch vor der völligen Unterwerfung der Iberischen
Halbinsel weitermarschierten, die gotische Languedoc
einnahmen und schon 721 in Aquitanien einfielen, sind sie
durch Karl Martell und seine Europeenses im Jahre 732 bei
Poitiers schwer, obgleich nicht vernichtend, geschlagen worden.
Die Franken waren aber für sich und die Welt, für Konstantinopel
und Rom, die Heidensieger schlechthin geworden,
ja, sie hatten Europa gegen den Orient verteidigt.
So ist es zur fränkischen Gestaltung Europas gekommen,
und zwar nicht nur des Westens und der Mitte des Kontinents,
weil im lateinischen Frühmittelalter die fränkische
Staatlichkeit konkurrenzlos übrigblieb. Im Vergleich zu den
anderen Königreichen erfolgte im Regnum Francorum das
trotz aller Rückschläge und Mißgriffe ausreichende Zusammenwirken
von entsprechendem Handeln und geschicktem
Nutzen günstiger Umstände. Dauerhaft blieb eine relative
Einheit erhalten, die trotz aller Teilungen und des Niedergangs
der Merowinger, trotz der Kämpfe in den Kernlanden
und der Abspaltung der Außendukate bewahrt wurde. Allenthalben
kann man feststellen, daß die fränkische Führungsschicht
zwar nicht ein ideales Einheitsbewußtsein auszeichnete,
daß sie sich aber in einem wohlverstandenen Interesse
mehrheitlich für die Erhaltung des Großen Raums entschied.
Das gilt nicht bloß für die Vertreter der kirchlichen Reform
und Organisation, sondern auch für diejenigen, keineswegs
abgeschlossenen Gruppen, die regional und überregional zugleich
verankert waren. Diese Gruppen akzeptierten die numinos
überhöhte Monopolisierung des Königtums zuerst
durch die „langhaarigen“ Merowinger, dann durch die gesalbten
Karolinger. Die karolingisch-fränkische Gestaltung
Europas ging über das merowingische Vorbild in mehrfacher
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