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caesarischen Germanenpolitik sind in der Tat nicht zu überschätzen,
weder in ihren praktischen Auswirkungen noch in
ihrem Nachleben bis hin zur Germanenidentifikation der
Deutschen seit dem 12. Jahrhundert.
Um das Jahr 70 v. Chr. hatte der Suebe Ariovist, dessen erfolgreiches
Heerkönigtum sogar der römische Senat anerkannte,
mit einem aus vielen Völkern zusammengesetzten
Heer den Rhein überschritten und war in Gallien eingefallen.
Ariovist war der erste rex Germanorum, König von Germanen,
den die Geschichte kennt. Den Kampf der Sequaner und
der Häduer um die zentralgallische Vorherrschaft nützend,
hatte Ariovist die Häduer besiegt und tributpflichtig gemacht,
von den Sequanern jedoch Siedlungsland genommen. Unter
seinen suebisch dominierten Scharen werden auch die skandinavischen
Haruden und die damals östlich des Rheins siedelnden
Markomannen genannt.
Nach seinem Sieg über die Helvetier erkannte Caesar noch
in seinem ersten Kriegsjahr (58 v. Chr.) die Notwendigkeit,
die eingedrungenen Germanen zu stellen und aus Gallien zu
vertreiben. Nach geschickten Verhandlungen und taktisch
klugen Operationen errang er beim elsässischen Mühlhausen
einen großen Sieg über Ariovist. Damit war der Rhein als
Reichsgrenze abgesteckt, obgleich noch lange nicht gesichert;
spätere germanische Versuche, den Strom zu überschreiten,
wurden jedoch von Caesar stets rasch vereitelt. Im Gegenzug
übersetzte der Feldherr mit seinen Truppen sowohl 55 wie
53 v. Chr. den Strom, um Strafexpeditionen durchzuführen.
Nicht zuletzt seine, in diesem Zusammenhang entworfenen
ethnographischen Exkurse dienten dem Zweck, der römischen
Öffentlichkeit die Nutzlosigkeit eines tieferen Vordringens
nach Germanien klarzumachen. Der Mangel an Bildungsfähigkeit
und die niedere Kulturstufe der Germanen seien nicht
die Knochen eines einzigen römischen Legionärs wert.
„Nach Beendigung des Germanenkrieges (von 55 v. Chr.)
hielt es Caesar aus vielen Gründen für notwendig, den Rhein
zu überqueren. Am meisten gerechtfertigt und berechtigt
wirkte unter diesen Gründen folgender: Caesar sah, daß sich
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