Unternehmens- und Nachhaltigkeitsbericht 2012 - K+S ...

die k+s gruppe
Vielfalt Leben 21
der beweis liegt
in der Vielfalt
Bade-Enten, Flip-Flops, Gartenstühle, Fensterrahmen oder
Dessertschalen – Gegenstände aus Kunststoff prägen unseren
Alltag. Ohne Salz gäbe es einige dieser Dinge gar nicht.
Lego-Steine, Fußball oder Luftballons: In Kinderzimmern
finden sich wohl die meisten Gegenstände aus
Kunststoff. Doch wer genau hinschaut, entdeckt sie
überall im Alltag. Auf dem Frühstückstisch stehen farbige
Becher, die Küchenmaschine ist kunststoffverkleidet,
genauso wie das Radio, aus dem die Musik klingt.
Und wie war das vor der Kunststoffära? Naturstoffe
waren gefragt – und deshalb oft knapp. Im 19. Jahrhundert
rollten beispielsweise immer mehr Kugeln über
immer mehr Billardtische. Das Spiel kam in Mode. Elfenbein,
aus dem die Kugeln traditionell hergestellt wurden,
wurde rar. Zelluloid, ein Vorläufer der heutigen Kunststoffe,
kam auf den Markt – und ersetzte die Kugeln aus
seltenem Elfenbein. Zelluloid imitierte Schmuckstücke
oder Schreibgeräte aus Elfenbein, Horn und Schildpatt.
Künstliche Werkstoffe ersetzten immer mehr Materialien,
die wertvoll oder selten waren. Heute werden viele
Produkte statt aus Metall oder Holz aus Kunststoff hergestellt.
Einer der bekanntesten Kunststoffe ist bis heute Polyvinylchlorid
(PVC). Der Weg zum Kunststoff führt über die
Herstellung von Chlor, das per Elektrolyse aus Salz bzw.
Natriumchlorid gewonnen wird.
Es war ein deutscher Chemiker, der sich PVC im Jahr
1912 patentieren ließ. Bereits 1835 hatte allerdings ein
französischer Chemiker im Gießener Laboratorium Justus
von Liebigs Vinylchlorid hergestellt und bemerkt,
dass sich daraus bei längerer Einwirkung von Sonnenlicht
ein weißes Pulver – Polyvinylchlorid – bildet.
Er konnte damals die Bedeutung seiner Entdeckung
jedoch nicht erkennen.