Die Kameliendame - GarboForever.com

und hatte sie gezwungen, das Feld zu räumen. Margarete war aber
durch diesen ärgerlichen Vorfall so tief erschüttert worden, dass
man sie ohnmächtig weggetragen hatte.
Olympia kam sogleich zu mir, erzählte mir, Margarete habe sie
öffentlich beleidigt, und forderte mich auf, sie schriftlich darüber
zur Rede zu stellen und ihr mit allem Nachdruck die gebührende
Achtung gegen meine Geliebte zu empfehlen.
Ich brauche Ihnen wohl nicht zu sagen, dass ich in diese Zumutung
willigte und dieses Schreiben in den bittersten, verletzendsten
Worten abfasste.
Dieser Schlag war zu stark, als dass ihn die Unglückliche stillschweigend
hätte ertragen können.
Ich vermutete wohl, dass ich eine Antwort erhalten würde, und
beschloss daher, den ganzen Tag zu Hause zu bleiben.
Gegen zwei Uhr wurde die Türglocke gezogen, und ich sah Prudence
eintreten.
Ich fragte sie mit möglichst gleichgültiger Miene die Ursache ihres
Besuchs. Aber an diesem Tage war die Duvernoy nicht in ihrer
gewohnten heiteren Stimmung, und sie sagte in einem beinahe weinerlichen
Ton, dass ich seit meiner Rückkehr nach Paris, nämlich
seit etwa drei Wochen, keine Gelegenheit hätte vorübergehen lassen,
Margarete weh zu tun; dass diese aus Gram krank geworden sei
und seit dem gestrigen Vorfalle, besonders aber seit dem Empfange
meines Briefes, das Bett hüten müsse.
Kurz, ohne mir Vorwürfe zu machen, ließ mich Margarete um
Schonung bitten, indem sie mir sagen ließ, sie habe weder genug
geistige noch physische Kraft mehr, um solche Misshandlungen zu
ertragen.
„Wenn Fräulein Gautier“, erwiderte ich, „mich zu verabschieden
für gut findet, so ist sie in ihrem Rechte, und ich kann nichts dagegen
einwenden, aber nie werde ich zugeben, dass sie meine Geliebte
beleidige ...“
„Lieber Freund“, unterbrach mich Prudence, „Sie haben sich von
einem geist- und herzlosen Mädchen betören lassen. Sie heben dieses
Mädchen: Aber das ist kein Grund, eine Wehrlose zu quälen.“
„Fräulein Gautier mag ihren Grafen von N*** schicken, dann
sind die Parteien auf beiden Seiten gleich.“
„Sie wissen sehr wohl, dass sie das nicht tut. Lassen Sie sie also
in Ruhe, lieber Armand! Wenn Sie Margarete sähen, so würden Sie
sich Ihres Benehmens gegen sie schämen. Sie ist totenbleich und
hustet ... Es wird schwerlich noch lange mit ihr dauern.“
Prudence reichte mir die Hand und setzte in bittendem Tone hinzu:
„Gehen Sie zu ihr. Ihr Besuch wird ihr große Freude machen.“
„Ich werde mich hüten, ich habe keine Lust, den Grafen bei ihr
anzutreffen.“
„Der Graf ist nie bei ihr, sie kann ihn nicht ausstehen.“
„Wenn Margarete mich zu sehen und zu sprechen wünscht, so
weiß sie, wo ich wohne. Sie mag zu mir kommen; aber ich werde
ihre Wohnung nie mehr betreten.“
„Und Sie werden sie gut empfangen?“
„Das versteht sich.“
„Nun, dann wird sie gewiss kommen. Werden Sie heute ausgehen?“
„Ich bleibe den ganzen Abend zu Hause.“
„Ich werde es ihr sagen.“
Prudence entfernte sich.
Ich war fest überzeugt, dass Margarete kommen würde. Ich
wusste nicht, sollte ich sie lieben oder hassen?
Ich schrieb nicht einmal an Olympia, dass ich diesen Abend
nicht ausgehen würde. Sie war mir immer gleichgültig gewesen,
und ich beobachtete sehr wenig Rücksicht gegen sie: Es vergingen
oft mehrere Tage, ohne dass ich sie sah. Sie tröstete sich darüber,
wie mir schien, mit einem Schauspieler von irgendeinem Boulevard-Theater.
Ich ging zum Diner und kam sogleich wieder nach Hause. Ich
ließ Feuer im Kamin anzünden und entließ meinen Diener Josef
Wenn sie nur ohne Begleitung kommt!, dachte ich.
Die widerstreitenden Gefühle, die eine Stunde lang auf mich einstürmten,
kann ich Ihnen unmöglich beschreiben; und als ich gegen
neun Uhr die Türglocke hörte, war ich so ergriffen, dass ich nur mit