Die Kameliendame - GarboForever.com

mern Sie sich nicht. Ich finde es in der Tat spaßhaft, dass Sie den
Empfindlichen spielen. Sie haben das schönste Mädchen von Paris
zur Geliebten, Sie werden in fürstlichen Prunkgemächern empfangen,
ohne dass Ihnen alle diese Herrlichkeit einen Sou kostet ... und
Sie sind nicht zufrieden. Zum Teufel! Nehmen Sie doch Vernunft
an.“
„Sie haben Recht“, erwiderte ich, „aber ich kann nicht anders;
der Gedanke, dass dieser Mann Margaretens Geliebter ist, macht
mir schreckliche Qual.“
„Wer sagt Ihnen denn, dass er noch ihr Geliebter ist?“, versetzte
Prudence. „Er ist ein Mann, auf den sie Rücksichten zu nehmen hat.
Seit zwei Tagen hat sie ihn nicht vorgelassen. Diesen Morgen ist er
gekommen, sie hat nicht umhin können, die Loge, die er ihr brachte,
anzunehmen und sich von ihm begleiten zu lassen. Er begleitet sie
nach Hause und wird sich bald wieder entfernen, denn Sie warten ja
hier. Dies alles scheint mir sehr natürlich. Übrigens lassen Sie sich
doch die Besuche des Herzogs gefallen ...“
„Ja, der Herzog ist ein alter Mann und ich bin überzeugt, dass
Margarete nicht seine Geliebte ist. Man kann sich auch ein Verhältnis
gefallen lassen, ohne dass daraus folgt, dass man zwei Verhältnisse
beziehen lassen müsse. Diese Nachsicht gleicht zu sehr einer
Berechnung und bringt den Mann, der selbst aus liebe darein willigt,
in eine Klasse mit denen, die aus dieser Nachsicht ein Gewerbe
machen und aus diesem Gewerbe Nutzen zu ziehen suchen.“
„O wie weit sind Sie zurück, lieber Freund!“, rief Prudence. „Die
vornehmsten, elegantesten, reichsten Männer tun aus freien Stücken
ohne Scham und ohne Reue, was ich Ihnen rate! So etwas kommt
täglich vor. Wie könnten sonst auch die Femmes entretenues in Paris
einen solchen Aufwand treiben, wenn sie nicht drei oder vier
Verehrer auf einmal hätten? Kein Einkommen, wie beträchtlich es
auch sei, kann die Ausgaben einer Modedame wie Margarete allein
bestreiten. Eine Rente von fünfhunderttausend Frank ist bedeutend
in Frankreich, aber selbst eine solche Rente würde nicht ausreichen.
Wer nämlich ein solches Einkommen besitzt, macht ein großes
Haus, hält Pferde, Wagen, zahlreiche Dienerschaft, gibt Bälle und
Diners, macht Wettrennen und Jagden mit; gewöhnlich ist er verhei-
ratet, hat Kinder, verliert große Summen im Spiel, geht auf Reisen,
was weiß ich? Dieses Leben ist dergestalt mit seiner ganzen Existenz
verknüpft, dass er es nicht aufgeben kann, ohne für ruiniert
gehalten zu werden und ohne öffentliches Ärgernis zu geben. Es ist
sehr viel, wenn er jährlich vierzig- bis fünfzigtausend Frank geben
kann. Das Fehlende muss daher durch andere Verehrer ersetzt werden.
Margarete ist noch besser daran; sie ist durch ein Wunder des
Himmels mit einem sehr reichen alten Kavalier bekannt geworden,
dessen Frau und Tochter tot sind, der nur Neffen hat, die selbst
reich sind, und der ihr alles gibt, was sie wünscht, ohne etwas dafür
zu verlangen; aber sie kann nicht mehr als sechzig- bis siebzigtausend
Frank jährlich von ihm fordern, und wie groß auch sein Vermögen
und seine Zuneigung zu ihr ist, so würde er es ihr gewiss abschlagen,
wenn sie größere Summen beanspruchte.
Alle die jungen Leute, die in Paris mit zwanzig- bis dreißigtausend
Frank leben und sich in dem Kreise, in dem sie sich bewegen,
sehr einschränken müssen, wissen sehr gut, dass gefeierte Schönheiten,
wie Margarete, die N*** oder die D***, für Wohnung und
Dienerschaft mehr bedürfen, als sie ihnen geben können. Sie sagen
nicht, dass sie es wissen, sie geben sich das Ansehen, als ob sie
nichts bemerken, und wenn sie eines solchen Verhältnisses überdrüssig
sind, so ziehen sie sich zurück. Wenn sie so eitel sind, alles
bestreiten zu wollen, so richten sie sich zu Grunde, lassen hunderttausend
Frank Schulden in Paris zurück und können sich dann in
Afrika totschießen. Glauben Sie etwa, die Schöne werde es Ihnen
Dank wissen? Nicht im Mindesten. Im Gegenteil, sie behauptet
noch, sie habe Ihnen ihre Stellung geopfert und mit Ihnen die Zeit
vertrödelt.
Sie finden diese Verhältnisse schmachvoll, nicht wahr? Aber sie
kommen sehr oft vor. Sie sind ein liebenswürdiger junger Mann,
und ich bin Ihnen von Herzen gut; ich lebe seit zwanzig Jahren unter
den gefeiertsten Modemädchen, ich weiß, was sie sind und was
sie wert sind, und es würde mir leid tun, wenn Sie die Kaprice, die
ein hübsches Mädchen für Sie hat, ernst nehmen wollten.“
„Angenommen aber auch“, fuhr Prudence fort, „Margarete hebe
Sie wirklich zärtlich genug, um auf den Grafen und den Herzog zu