Die Kameliendame - GarboForever.com

werde mehr bedürfen, als ich hatte, so nahm ich in Paris eine gleiche
Summe auf, wie die früher geborgte, die ich sehr pünktlich zurückgezahlt
hatte.
Ich befand mich daher wieder im Besitze von zehntausend Frank,
ohne meinen jährlichen Zuschuss zu rechnen.
Das Vergnügen, das Margarete an der Bewirtung ihrer Freundinnen
fand, verschwand jedoch vor den Ausgaben, die dieses Vergnügen
verursachte, und besonders vor der Notwendigkeit, mich zuweilen
um Geld anzusprechen oder vielmehr ansprechen zu lassen. Der
Herzog, der dieses Haus gemietet hatte, um Margarete Ruhe und
Erholung zu verschaffen, erschien nicht mehr. Er fürchtete immer,
eine zahlreiche lustige Gesellschaft, von der er nicht gesehen werden
wollte, anzutreffen. Die Ursache dieser Zurückhaltung war folgende.
Er war eines Tages gekommen, um mit Margarete allein zu
speisen, und zu der Stunde, wo er sich zum Diner zu setzen gedachte,
hatte er fünfzehn Personen beim Frühstück gefunden, das schon
fünf Stunden gedauert hatte und noch nicht beendet war. Als er, ohne
etwas zu ahnen, die Tür des Speisezimmers geöffnet hatte, war
er durch ein allgemeines Gelächter empfangen worden, und er hatte
vor der unziemlichen Lustigkeit der Gäste schnell die Tür wieder
geschlossen.
Margarete war vom Tische aufgestanden. Sie hatte den Herzog in
dem Nebenzimmer eingeholt und sich alle Mühe gegeben, den alten
Kavalier zu beschwichtigen. Dieser aber, in seiner Eigenliebe verletzt,
hatte dem armen Mädchen mit einiger Härte vorgeworfen,
dass sie ihm nicht einmal in ihrer Wohnung Achtung beschaffen
könne, und hatte ihr geradezu erklärt, dass er es müde sei, ihre Torheiten
zu bezahlen. Darauf hatte er sich sehr zornig entfernt.
Seit jenem Tage hatte man nichts mehr von ihm gehört. Margarete
mochte immerhin ihren bisherigen Gästen die Tür verschließen
und ihre Lebensweise ändern: Der Herzog schien keine neue Annäherung
zu beabsichtigen. Ich hatte dabei den Vorteil, dass mir meine
Geliebte nun ganz angehörte und dass mein Traum sich endlich
verwirklichte. Margarete konnte nicht mehr ohne mich leben. Ohne
sich um die Folgen zu kümmern, sprach sie ganz frei und offen von
unserem Verhältnis. Wir waren einander oft unentbehrlich gewor-
den, dass ich ihr Haus nicht mehr verließ. Die Diener betrachteten
mich als ihren wirklichen Herrn.
Prudence hatte Margarete allerdings Vorstellungen gemacht. Aber
diese hatte ihrer Ratgeberin geantwortet, sie hebe mich, es sei
ihr unmöglich, sich von mir zu trennen, und sie werde unter keine
Bedingung auf das Glück verzichten, beständig bei mir zu sein. Sie
hatte mit einer sehr merklichen Beziehung hinzugesetzt, wer dies
nicht billige, möge immerhin seine Besuche einstellen.
Dies hatte ich eines Tages gehört, als Prudence mit der Nachricht
gekommen war, dass sie Margarete etwas sehr Wichtiges mitzuteilen
hätte, und ich an der Tür des Zimmers, in dem sich beide befanden,
gehorcht hatte.
Einige Zeit nachher kam Prudence wieder. Ich war im Garten, als
sie ankam, und sie sah mich nicht. Aus der Befangenheit, mit welcher
Margarete sie empfing, schloss ich, dass wieder eine ähnliche
Unterredung wie die von mir behorchte stattfinden werde.
Der Wunsch, alles zu wissen, was meine Geliebte anging, trieb
mich zu dem Entschlusse, das Gespräch wieder zu belauschen.
Die beiden Freundinnen begaben sich in ein Boudoir, an dessen
Tür ich mich auf die Lauer stellte.
„Nun, wie ist’s?“, fragte Margarete.
„Ich habe den Herzog gesehen.“
„Was hat er gesagt?“
„Die erste Szene“, sagte er, „wolle er Ihnen gern verzeihen, aber
er habe erfahren, dass Sie ganz frei und offen mit einem jungen
Manne namens Armand Duval lebten, und das könne er Ihnen nicht
vergeben. Margarete möge sich von ihm lossagen, setzte er hinzu,
und wie früher werde ich ihr alles geben, was sie verlangt; wenn
nicht, so hat sie durchaus nichts mehr von mir zu erwarten.“
„Was haben Sie darauf geantwortet?“
„Dass ich Ihnen seine Antwort mitteilen würde, und ich habe
ihm versprochen, Ihnen vernünftige Vorstellungen zu machen. Bedenken
sie wohl die Stellung, die Sie verlieren und die Ihnen Armand
nie wieder geben kann. Er liebt Sie so innig, wie nur ein
Mann lieben kann, aber er hat nicht Vermögen genug, um alle Ihre
Bedürfnisse zu befriedigen und früher oder später müssen Sie ihn