Die Kameliendame - GarboForever.com

nig Anziehendes; ich war nur mit ihr beschäftigt, ohne dies jedoch
allzu deutlich zu erkennen zu geben.
Sie wechselte fast unablässig Blicke mit einem Mädchen, das ihr
gegenüber in einer Loge saß. Ich wandte meine Bücke auf die Loge
und erkannte eine Person, die ich ziemlich genau gekannt hatte. Es
war eine vormalige Femme entretenue, deren Bemühungen, ein Engagement
bei einem Theater zu erhalten, ohne Erfolg geblieben waren,
und die sodann, auf ihre Verbindungen mit der eleganten Welt
zählend, ein Modemagazin errichtet hatte.
Ich sah in ihr ein Mittel, mich Margarete zu nähern, und benutzte
einen Augenblick, wo sie zu mir herüberschaute, um ihr einen Gruß
zuzunicken.
Was ich vorausgesehen hatte, geschah: Sie winkte. Ich eilte in ihre
Loge. Sie hatte ihre etwa zwölfjährige Tochter bei sich.
Prudence Duvernoy – dies war der Name der Modistin – war eine
jener Frauen, bei denen es keiner großen diplomatischen Gewandtheit
bedarf, um ihnen zu entlocken, was man wissen will, zumal
wenn es sich um eine so einfache Frage handelt, wie ich sie an
sie zu richten hatte.
Ich benutzte einen Augenblick, wo sie mit Margarete wieder Blicke
wechselte, um zu ihr zu sagen:
„Nach wem sehen Sie denn?“
„Nach Margarete Gautier.“
„Sie kennen sie?“
„Ja; ich bin ihre Modistin, und sie ist meine Nachbarin.“
„Sie wohnen also in der Rue d’Antin?“
„Ja, Nr. 7. Das Fenster ihres Toilettenzimmers ist so nahe an dem
Fenster des meinigen, dass wir uns die Hand reichen können.“
„Sie soll sehr schön und liebenswürdig sein.“
„Sie kennen sie nicht?“
„Nein, aber ich möchte sie kennen lernen.“
„Soll ich sie zu mir herüberwinken?“
„O nein, es wäre mir lieber, wenn Sie mich ihr vorstellen.“
„Das wird kaum zu machen sein.“
„Warum?“
„Weil sie von einem alten, sehr eifersüchtigen Kavalier protegiert
wird.“
„Protegiert ist ein sehr glücklich gewählter Ausdruck.“
„Jawohl, protegiert“, erwiderte Prudence, „denn sie war nie seine
Mätresse und wird es auch nie werden.“
„Prudence erzählte mir dann, auf welche Art Margarete in
Bagnères die Bekanntschaft des Herzogs gemacht hatte.“
„Und deshalb“, fuhr ich fort, „ist sie allein hier?“
„Ja, das ist der Grund.“
„Aber wer wird sie denn nach Hause begleiten?“
„Der Herzog.“
„Er wird sie also abholen?“
„Ja, er wird sogleich erscheinen.“
„Und wer begleitet Sie nach Hause?“
„Niemand.“
„So biete ich mich an.“
„Ich glaubte, Sie haben einen Freund bei sich.“
„Nun, wir beide bieten uns an; mein Freund ist ein sehr geistreicher,
liebenswürdiger junger Mann, der sich freuen wird, Ihre Bekanntschaft
zu machen.“
„Schön, wir gehen also zusammen nach diesem Stücke fort, denn
das nächste Stück ist mir bekannt.“
„Sehr gern, ich will es meinem Freunde sagen.“
„Gehen Sie ... Ah!“, sagte Prudence in dem Augenblick, als ich
fortgehen wollte. „Da tritt der Herzog in Margaretens Loge.“
Ich schaute hinüber. Ein etwa siebzigjähriger Herr setzte sich in
der Tat hinter die junge Schöne und reichte ihr eine Tüte mit Zuckerwerk,
von dem sie sogleich kostete. Dann warf sie Prudence
einen Blick zu, der zu sagen schien: „Ist Ihnen etwas von meinen
Bonbons gefällig?“
„Nein“, war Prudences telegrafische Antwort. Margarete wandte
sich nun zu dem alten Kavalier und fing an zu plaudern.
Ich ging wieder in das Parterre hinunter und benachrichtigte Eugen
von der für ihn und für mich getroffenen Verabredung.
Er nahm den Vorschlag an, und wir begaben uns in die Loge der
Frau Duvernoy.