Die Kameliendame - GarboForever.com

verlassen, wenn es zu spät ist und der Herzog nichts mehr für Sie
tun will. Soff ich mit Armand über das alles reden?“
Margarete schien nachzusinnen, denn sie antwortete nicht. Das
Herz schlug mir fast hörbar, während ich ihre Antwort erwartete.
„Nein“, erwiderte Margarete nach dieser langen Pause, „ich werde
Armand nicht verlassen; ich werde mich nicht verstecken, um
mit ihm zu leben. Es ist vielleicht eine Torheit, aber ich kann nicht
anders, denn ich liebe ihn. Und überdies, da er daran gewöhnt ist,
mich ohne Hindernis zu lieben, würde es ihm zu weh tun, wenn er
gezwungen würde, Mich zu verlassen, und wäre es auch nur eine
Stunde täglich. Was mich selbst betrifft, so habe ich nicht so lange
zu leben, um mich unglücklich zu machen und nach dem Willen
eines Greises zu handeln, dessen bloßer Anblick mich alt macht. Er
mag sein Geld nur behalten, ich werde auch ohne seine Hilfe leben
können.“
„Aber wie werden Sie das anfangen?“
„Ich weiß es nicht, aber was liegt mir daran?“
Prudence war ohne Zweifel im Begriffe, etwas zu antworten, aber
ich trat unerwartet ein, fiel Margarete zu Füßen und benetzte
ihre Hände mit Freudentränen.
„Mein Leben ist dir gewidmet, Margarete; du bedarfst der Hilfe
des Herzogs nicht, denn ich bin ja da. Kannst du glauben, dass ich
dich je verlassen würde, und werde ich jemals im Stande sein, dir
das Glück zu vergelten, das du mir gewährst und das du durch das
Geständnis dieser ungeteilten Liebe, nach der ich schon so lange
strebe, noch verdoppelst? Keinen Zwang mehr, Margarete! Wir heben
uns - was kümmert uns das Übrige!“
„Sie sehen!“, sagte Margarete zu Prudence, indem sie mir zulächelte
und mich mit dankbaren, liebevollen Bücken ansah. „Ja, ich
liebe dich Armand“, hauchte sie, indem sie beide Arme um meinen
Nacken schlang, „ich hebe dich mit meiner Innigkeit, deren ich
mich nie fähig geglaubt hätte. Wir werden glücklich sein, wir werden
in ungestörter Ruhe leben, und ich werde jenem Leben, das mir
zur Last ist und dessen ich mich jetzt schäme, auf immer Lebewohl
sagen. Du wirst mir die Vergangenheit nie vorwerfen, nicht wahr?“
Tränen ersticken meine Stimme. Ich konnte nur antworten, indem
ich Margarete an mein Herz drückte.
„Erzählen Sie das dem Herzog“, sagte sie mit tief bewegter
Stimme, indem sie sich zu Prudence wandte, „und fügen Sie hinzu,
dass wir seiner nicht bedürfen.“
Seit jenem Tage war von dem Herzog gar nicht mehr die Rede.
Margarete war nicht mehr das Mädchen, das ich früher gekannt hatte.
Es war eine gänzliche Umwandlung in ihr vorgegangen. Sie verriet
alles, was mich an ihr früheres Leben, indem ich sie kennen gelernt,
hätte erinnern können. Keine Frau, keine Schwester konnte
ihren Gatten oder Bruder zärtlicher und inniger lieben, als sie mich
liebte. Diese krankhaft reizbare Natur war für alle Eindrücke empfänglich,
allen Gefühlen zugänglich. Sie hatte mit ihren Freundinnen
wie it ihren Gewohnheiten, mit ihrer früheren Ausdrucksweise
wie mit ihrem Aufwande gebrochen. Wer uns gesehen hätte, wenn
wir aus dem Hause gingen, um in einem von mir angekauften hübschen
Kahn eine Spazierfahrt auf der Seine zu machen, würde nie
geglaubt haben, dass das schlanke Mädchen im einfachen weißen
Kleide, mit dem großen Strohhut auf dem Kopf und mit der über
den Arm geworfenen seidenen Mantille, die sie gegen die Kühle des
Wassers schützen sollte, dieselbe Margarete Gautier sei, die vier
Monate vorher durch ihren Luxus und ihre Modetorheiten so großes
Aufsehen gemacht hatte.
Ach! Wir beeilten uns, das uns gebotene Glück mit vollen Zügen
zu genießen, als ob wir geahnt hätten, dass dieses Glück nicht von
langer Dauer sein werde.
Seit zwei Monaten waren wir nicht mehr in Paris gewesen. Niemand
hatte uns besucht, ausgenommen Prudence und jene Julie
Duprat, von der ich Ihnen bei unserer ersten Unterredung sagte und
der ich Margarete später die rührende Erzählung einhändigte, die
ich hier habe.
Ich saß ganze Tage zu den Füßen meiner Geliebten. Wir pflegten
die Fenster zu öffnen, die die Aussicht in den Garten boten, und
lauschten dem geheimnisvollen Flüstern der Natur, oder wir saßen
im Schatten der dicht belaubten Bäume und atmeten das Leben ein,
das weder Margarete noch ich bisher verstanden hatten.