Die Kameliendame - GarboForever.com

nen. Wir gewähren dem einen, was wir dem anderen versagen.
Manche opfern ihr ganzes Vermögen, ohne etwas von uns zu erlangen;
andere hingegen gewinnen uns mit einem Blumenstrauß. Unser
Herz hat keine andere Zerstreuung und keine andere Entschuldigung
als seine Launen. Du hast mich schneller für dich gewonnen,
als dies je einem Manne gelungen ist, das schwöre ich dir. Warum?
Weil du Mitleid mit mir hattest und teilnehmend meine Hand ergriffst,
als ich Blut hustete, weil du das einzige menschliche Wesen
warst, das mich bedauerte. Ich will dir etwas Albernes sagen, aber
es ist vollkommen wahr. Ich hatte einen kleinen Hund, der mich
immer ganz traurig ansah, wenn ich hustete, es war das einzige Geschöpf,
das ich heb hatte. Als er starb, weinte ich mehr als bei dem
Tode meiner Mutter. Sie hatte mich freilich zwölf Jahre lang geschlagen
...
Wenn die Männer wüssten, was sich mit einer Träne, mit einem
teilnehmenden Blick erlangen lässt, so würden sie mehr gebebt
werden, und wir würden nicht so verschwenderisch sein.
Dein Brief hat deine Sache schlecht geführt; er hat dir von meiner
Liebe mehr entzogen als alles, was du hättest tun können. Es
war freilich Eifersucht, aber spöttische, verletzende Eifersucht. Ich
war schon traurig gestimmt, als ich ihn erhielt: Ich hoffte dich um
Mittag zu sehen, mit dir zu frühstücken und in deiner Gesellschaft
einen mich beständigen verfolgenden Gedanken zu verscheuchen -
einen Gedanken, dem ich früher, bevor ich dich kannte, ohne Bedenken
nachhing.
Außerdem“, fuhr Margarete fort, „warst du die einzige Person,
vor der ich frei denken und reden zu können glaubte. Jeder, der sich
uns nähert, hat ein Interesse, dem Sinn unserer geringsten Worte
nachzuspüren, aus unseren unbedeutendsten Handlungen einen
Schluss zu ziehen. Wir haben natürlich keine Freunde. Wir haben
selbstsüchtige Anbeter, die ihr Vermögen nicht für uns, sondern für
ihre Eitelkeit vergeuden.
In die Launen dieser Leute müssen wir uns unbedingt fügen; wir
müssen heiter sein, wenn sie zum Scherzen aufgelegt sind, und Appetit
haben, wenn sie soupieren wollen. Ein Herz dürfen wir nicht
haben, bei Strafe der Verhöhnung und des Verlustes unseres ganzen
Ansehens.
Wir gehören uns selbst nicht mehr an. Wir sind keine Wesen
mehr, sondern Sachen. Wir sind die Ersten in ihrer Eigenliebe, die
Letzten in ihrer Achtung. Wir haben Freundinnen, aber es sind
Freundinnen wie Prudence, vormalige Femmes entretenues, deren
Schönheit ihnen nicht mehr die Mittel zur Befriedigung ihrer kostspieligen
Gefühle bietet. Sie werden dann unsere Freundinnen, aber
vielmehr unsere Tischgenossinnen. Ihre Gemeinschaft geht bis zur
Untertänigkeit, nie bis zur Uneigennützigkeit. Sie geben uns nie einen
anderen Rat, als einen Gewinn bringenden. Es kümmert sie
nicht, ob wir zehn Verehrer mehr haben, wenn nur seidene Kleider
und Schmucksachen für sie abfallen und ihnen einen Platz in unserem
Wagen oder in unserer Loge eingeräumt wird. Sie schmücken
sich mit den Blumensträußen, die wir tags zuvor getragen haben,
und borgen unsere Kaschmirs. Sie erweisen uns nie den geringsten
Dienst, ohne sich doppelt so viel, als er wert ist, dafür bezahlen zu
lassen. Du hast es selbst gesehen an dem Abend, wo mir Prudence
sechstausend Frank brachte, die sie für mich von dem Herzog geholt
hatte; sie hat fünfhundert Frank von mir geborgt, die sie mir
wiedergeben oder in Hüten zahlen wird, die ich niemals tragen werde.
Bei meiner oft trüben Stimmung und in meinem stets leidenden
Zustande konnte ich nur ein Glück haben: Einen Mann zu finden,
der edel genug dachte, um mich über mein Leben nicht zur Rede zu
stellen und mich ohne Selbstsucht bebte. Diesen Mann hatte ich in
der Person des Herzogs gefunden, aber der Herzog ist ein Greis,
und das Greisenalter bietet weder Schutz noch Trost. Ich glaubte
das Leben, das er mir bereitete, annehmen zu können; aber ich vermochte
die Langeweile nicht zu ertragen, das ruhige, eintönige Leben
wäre mein Tod gewesen. Wenn man einmal umkommen soll, so
kann man sich ebenso gut in die Flammen eines brennenden Hauses
stürzen, als sich mit Kohlendunst ersticken.
Da wurde ich mit dir bekannt: In deinem jugendlich feurigen, gefühlvollen
Wesen glaubte ich mein Ideal gefunden zu haben, und
ich beschloss, mitten in meiner geräuschvollen Gesellschaft nur dir