Die Kameliendame - GarboForever.com

Briefe Prudences aufbewahrte, so benutzte ich einen Augenblick,
wo sie im Garten war, und versuchte, das Schubfach zu öffnen; aber
meine Bemühungen waren fruchtlos, es war sorgfältig verschlossen.
Dann suchte ich in den übrigen Schubfächern, in denen sie ihre
Schmucksachen und Brillanten aufzubewahren pflegte. Diese Fächer
waren nicht verschlossen, aber die Schmuckkästchen waren
verschwunden, bis auf wenige, die Gegenstände von geringerem
Werte enthielten.
Eine peinliche Angst schnürte mir das Herz zusammen. Ich ging
zu Margarete, die ohne Zweifel in meinem Gesichte las, wie sehr
ich aufgeregt war, und vielleicht auch, was mich so aufgeregt hatte,
denn sie erblasste, als sie mich erblickte.
Ich war schon im Begriff, sie über den Gegenstand meines Argwohns
zu befragen, aber ich wusste im Voraus, dass sie mir die
Wahrheit nicht gestehen würde, und sagte zu ihr:
„Liebe Margarete, erlaube mir, nach Paris zu gehen, in meiner
Wohnung weiß man nicht, wo ich bin, und es müssen Briefe von
meinem Vater da sein. Er wird gewiss sehr besorgt um mich sein,
und ich muss ihm antworten.“
„Geh, lieber Armand“, erwiderte sie, „aber lass nicht zu lang auf
dich warten.“
Ich reiste ab. Gleich nach meiner Ankunft begab ich mich zu
Prudence.
„Antworten Sie ganz offen“, sagte ich ohne Vorrede zu ihr. „Wo
sind Margaretes Pferde?“
„Verkauft.“
„Der Kaschmirschal?“
„Verkauft.“
„Die Brillanten?“
„Versetzt.“
„Wer hat alle diese Sachen verkauft und versetzt?“, rief ich.
„Ich habe es getan?“
„Warum haben Sie mir nichts davon gesagt?“
„Weil Margarete mir’s verboten hatte.“
„Warum haben Sie mich nicht um Geld angesprochen?“
„Weil sie es nicht wollte.“
„Wozu ist das Geld verwendet worden?“
„Zur Bezahlung einiger Schulden.“
„Margarete ist also noch viel schuldig?“
„Noch etwa dreißigtausend Frank ... Ach, lieber Armand, ich hatte
es Ihnen ja gesagt, aber Sie wollten mir nicht glauben, jetzt müssen
Sie sich doch überzeugt haben. Dem Tapezierer, bei dem sich
der Herzog für Margarete verbürgt hatte, ist von der Dienerschaft
des Herzogs die Tür verwiesen worden, und der Herzog hat ihm den
Tag darauf geschrieben, dass er nichts mehr für Fräulein Gautier tun
werde. Der Tapezierer hat sein Geld verlangt, man hat ihm Abschlagszahlungen
gegeben, und dies ist das Geld, um das ich sie ansprach.
Dann hat er von liebreichen Seelen erfahren, seine von dem
alten Herzog verlassene Schuldnerin sei die Geliebte eines jungen
Mannes ohne Vermögen; die übrigen Gläubiger sind auf gleiche
Weise gewarnt worden, sie haben Geld verlangt und die Pfändung
vorgenommen. Margarete wollte alles verkaufen, aber es war nicht
mehr Zeit, und überdies hätte ich es nicht zugegeben. Es musste gezahlt
werden, und um Ihnen kein Geld abzufordern, hat sie ihre
Pferde und ihre Schals verkauft und ihre Juwelen versetzt. Wollen
Sie die Quittungen der Käufer und die Leihhausscheine sehen?“
Prudence öffnete ein Schubfach und zeigte mir die Papiere.
„Sie glauben“, fuhr Prudence mit einer gewissen Genugtuung
fort, „Sie glauben, es sei genug, sich zu heben und auf dem Lande
ein idyllisches Leben zu führen? Sie irren sehr, lieber Freund. Neben
dem idealen Leben steht das materielle Leben und die hochfliegenden
Entschlüsse werden durch selten geachtete, aber schwer zu
zerreißende starke Fäden auf der Erde zurückgehalten. Margarete
hat Sie nicht hintergangen, weil sie eine seltene Ausnahme ist. An
gutem Rate habe ich es nicht fehlen lassen, denn es war mir peinlich
zu sehen, wie das arme Mädchen nach und nach alles hingeben
musste, um nur die Gläubiger zu beschwichtigen. Sie wollte mir
nicht folgen; sie antwortete immer, sie könne sich um keinen Preis
entschließen, Sie zu täuschen. Das ist alles sehr schön und poetisch,
aber die Gläubiger kann man damit nicht befriedigen. Jetzt schuldet
sie noch dreißigtausend Frank, wie Sie wissen ... Ohne diese Summe
kann sie sich nicht aus der Verlegenheit ziehen.“