Die Kameliendame - GarboForever.com

er einen Teil meines seit vielen Jahren ersparten und für die Ausstattung
meiner Tochter, für ihn und für die Ruhe meiner alten Tage
bestimmten Vermögens verlieren können. Was hätte geschehen
können, kann noch geschehen! Wenn mein Sohn Schulden macht,
wenn er verliert, so werde ich zahlen, denn ich will lieber ein Bettler
werden, als auf Armands Ruf einen Makel lassen. Wer würde
dann meine Tochter versorgen? Die Zukunft dreier Menschen würde
durch diesen einen Schlag vernichtet werden; die Zukunft eines
Mannes, den Sie heben, eines Vaters, der Ihnen nichts getan hat,
und eines armen jungen Mädchens, das mir vielleicht einst die Vereitlung
des geträumten Glückes vorwerfen und meine Schwäche
verwünschen würde. Dies alles, ich gebe es zu, sind Fantasiebilder,
aber sie können Wirklichkeit werden. Überdies muss sich Armand
eine Stellung gründen, er muss heiraten und eine Stütze im Alter
haben.
Wissen Sie gewiss, dass das Leben, das Sie um seinetwillen aufgeben,
nie wieder einen Reiz für Sie haben wird? Wissen Sie gewiss,
dass Sie nie einen anderen lieben werden? Wird es Ihnen nicht
weh tun, wenn Sie Ihrem Geliebten in seinem Fortkommen hinderlich
sind, und wenn Sie ihm vielleicht weder Trost noch Ersatz bieten
können für die Fruchtlosigkeit seiner ehrgeizigen Bestrebungen,
die mit den Jahren an die Stelle der Liebesträume treten?
Bedenken Sie dies alles, mein Kind! Sie heben Armand? Beweisen
Sie es ihm durch das einzige Mittel, dass Ihnen noch übrig
bleibt: Bringen Sie seiner Zukunft Ihre Liebe zum Opfer. jetzt ist
noch kein Unglück geschehen, aber es würde vielleicht ein noch
größeres geschehen, als ich voraussehe. Armand kann eifersüchtig
werden auf einen Mann, der Sie geliebt hat, er kann ihn herausfordern,
kann sich schlagen und im Zweikampf fallen ... und bedenken
Sie, wie viel Sie leiden würden, im Angesicht des Vaters, der Rechenschaft
von Ihnen fordern würde über das Leben seines Sohnes.“
Ich vergoss stille Tränen, als ich alle diese Gründe anhörte, die
ich selbst oft erwogen hatte und die in dem Munde Deines Vaters
eine noch ernstere Wirklichkeit annahmen. Ich sagte mir alles, was
Dein Vater mir nicht zu sagen wagte und was ihm zwanzigmal auf
den Lippen geschwebt hatte; dass ich im Grunde doch nur eine Fille
entretenue sei und dass unser Verhältnis, welche Gründe ich auch
immer dafür anführte, dennoch den Anschein einer Berechnung haben
müsse; dass mein früheres Leben mich nicht berechtigte, eine
solche Zukunft zu träumen, und dass ich eine mehrfache Verantwortlichkeit,
für die mein Leben und mein Ruf keine Gewähr biete,
zu übernehmen willens sei. Kurz, ich liebte Dich, Armand. Die väterlich
warnenden Worte, die Dein Vater zu mir sprach, die keuschen
Gefühle, die er in mir, dem unglücklichen, verlorenen Mädchen,
weckte, die Achtung dieses ehrenwerten Greises und Deine
Achtung, deren ich für die Zukunft gewiss war, – dies alles weckte
in meinem Herzen edle Gefühle, die mich in meinen eigenen Augen
erhoben und mich zu hohen Entschlüssen begeisterten. Als ich mir
dachte, dass dieser Greis, der die Zukunft seines Sohnes in meine
Hand legte, einst seine Tochter bitten werde, meinen Namen in ihr
Gebet einzuschließen wie den Namen einer geheimnisvollen Freundin,
fühlte ich mich ganz umgewandelt, und ich war stolz auf mich
selbst.
Die Begeisterung des Augenblicks übertrieb vielleicht die Wahrheit
dieser Eindrücke, aber dies waren meine Gefühle, lieber Armand,
und diese neuen Gefühle brachten die Erinnerung an die
glücklichen Tage, die wir zusammen verlebt hatten, zum Schweigen.
„Es ist gut, Herr Duval“, sagte ich zu Deinem Vater, indem ich
meine Tränen trocknete. „Glauben Sie, dass ich Ihren Sohn hebe?“
„Ja“, erwiderte er.
„Halten Sie meine Lebe für uneigennützig?“
„Ja.“
„Glauben Sie, dass diese Liebe die Hoffnung, der Wonnetraum
und die Sühne meines Lebens war?“
„Ich bin fest davon überzeugt.“
„Nun, so küssen Sie mich einmal, wie Sie Ihre Tochter küssen
würden, und ich schwöre Ihnen, dass dieser Kuss, der einzige wahrhaft
keusche, den ich je erhalten, mich stark machen wird gegen
meine Liebe und dass Ihr Sohn binnen acht Tagen wieder bei Ihnen
sein wird, vielleicht unglücklich auf einige Zeit, aber geheilt auf
immer.“