Die Kameliendame - GarboForever.com

Sooft die Tür aufgeht, fangen Margaretens Augen an zu leuchten,
und sie glaubt immer, Sie wären es. Wenn sie dann sieht, dass
Sie es nicht sind, so nimmt ihr Gesicht, den vorigen schmerzlichen
Ausdruck wieder an, ein kalter Schweiß bedeckt ihre Stirn, und ihre
Wangen werden glühend rot.
19. Februar, Mitternacht.
Welchen traurigen Tag haben wir heute erlebt! Diesen Morgen
war Margarete dem Ersticken nahe, der Arzt hat ihr eine Ader geöffnet,
und sie hat einigermaßen den Gebrauch der Sprache wiederbekommen.
Der Doktor hat ihr geraten, einen Priester kommen zu
lassen. Sie willigte ein, und er selbst holte einen Geistlichen. Unterdessen
rief mich Margarete an ihr Bett, ersuchte mich, ihren
Schrank zu öffnen, bezeichnete mir eine Haube und ein mit vielen
Spitzen besetztes langes Hemd, und sagte mit matter Stimme zu
mir:
„Ich werde jetzt beichten; dann bekleide mich mit diesen Sachen
... Es ist eine Eitelkeit, die ich selbst im Tode nicht verleugnen
kann.“
Dann küsste sie mich unter Tränen und setzte hinzu:
„Ich kann sprechen, aber ich ersticke, wenn ich rede. Luft! Ich
ersticke!“
Ich brach in Tränen aus und öffnete das Fenster. Einige Augenblicke
danach trat der Priester ein. Ich ging ihm entgegen.
Als er erfuhr, bei wem er war, schien er einen üblen Empfang zu
fürchten.
„Treten Sie nur ein, hochwürdiger Herr“, sagte ich zu ihm.
„Fürchten Sie nichts.“
Er blieb nicht lange in dem Krankenzimmer. Als er wieder herauskam,
sagte er zu mir:
„Sie hat wie eine Sünderin gelebt, aber sie wird wie eine Christin
sterben.“
Einige Minuten später kam er zurück in Begleitung eines Chorknaben,
der ein Kruzifix trug, und eines Messners, der klingelnd vor
ihnen herging.
Sie traten alle drei in das Krankenzimmer. Ich kniete nieder. Ich
weiß nicht, wie lange der Eindruck, den dieser feierliche Akt auf
mich machte, dauern wird; aber ich glaube nicht, dass mich bis zu
meinem letzten Augenblick irgendein Anblick so tief ergreifen
wird.
Der Priester benetzte Hände, Füße und Stirn der Sterbenden mit
dem heiligen Öl, sprach ein kurzes Gebet, und Margarete war bereit,
aus diesem Leben zu scheiden. Gott wird ihr gnädig sein, wegen
der Prüfungen, die sie im Leben überstanden, und wegen der
Frömmigkeit, die sie im Tode bewiesen hat.
Seit jenem Augenblick hat sie kein Wort mehr gesprochen und
keine Bewegung mehr gemacht. Zwanzigmal hätte ich sie für tot
gehalten, wenn ich ihr schweres Atmen nicht gehört hätte.
20. Februar, 5 Uhr nachmittags.
Es ist vorüber. Margarete hatte in dieser Nacht etwa um zwei
Uhr ihren letzten Kampf zu bestehen. Das arme Mädchen muss in
ihrer letzten Stunde schrecklich gelitten haben, denn ihr Angstgeschrei
war herzzerreißend. Zwei- oder dreimal richtete sie sich im
Bette auf, als ob sie das zu Gott entfliehende Leben zurückhalten
wollte.
Zwei- oder dreimal rief sie auch Ihren Namen, dann war alles
still, sie sank erschöpft auf das Kissen zurück. Stille Tränen perlten
aus ihren Augen, und sie verschied. Ich trat an das Bett und rief ihren
Namen. Da sie mir nicht antwortete, drückte ich ihr die Augen
zu und küsste sie auf die Stirn.
Arme, teure Margarete, ich hätte eine Heilige sein mögen, um
durch diesen Kuss alle Deine Vergehen zu sühnen.
Dann kleidete ich sie an, wie sie es gewünscht hatte, holte einen
Priester, zündete zwei Wachskerzen an und betete eine Stunde lang
in der Kirche. Das wenige Geld, das ich vorfand, gab ich den Armen.
Ich weiß nicht viel von der Religion, aber ich glaube, der gütige
Gott wird die Wahrheit meiner Tränen, die Inbrunst meines Gebetes
und die Aufrichtigkeit meiner Almosen anerkennen. Ich hoffe, er
wird sich der Verblichenen erbarmen, die in ihrer Jugend und