Die Kameliendame - GarboForever.com

Recht einzunehmen und ihn standhaft zu behaupten gegen Personen,
die mir höchst zuwider waren, weil ich sie mit Margarete lachen
sah und weil ich mich für die Zielscheibe ihres Spottes hielt.
Ich hatte große Lust, einen von ihnen zu ohrfeigen und ihn am
folgenden Tage totzuschießen oder mich von ihm totschießen zu
lassen; kurz, ich kann Ihnen nicht sagen, welche wunderlichen
Gedanken mir in den Kopf kamen.
Margarete und ihre Freundin verließen die Loge noch vor Beendigung
des Schauspiels.
Ich stand unwillkürlich auf
„So wollen gehen?“, fragte Ernst.
„Ja.“
„Warum denn?“
In diesem Augenblick bemerkte er, dass die Loge leer war.
„Uh! Ich sehe es schon“, setzte er hinzu. „Gehen Sie nur, ich
wünsche Ihnen viel Glück.“
Ich ging hinaus. Ich hörte im Seiteneingang das Rauschen seidener
Kleider und weibliche Stimmen. Ich trat auf die Seite und sah,
ohne selbst bemerkt zu werden, die beiden Mädchen in Begleitung
von zwei jungen Männern vorübergehen.
In der Vorhalle des Theaters trat ein kleiner Bedienter auf sie zu.
„Sage dem Kutscher, dass er vor dem Café Anglais warte“, sagte
Margarete, „bis dahin gehen wir zu Fuß.“
Einige Minuten später sah ich, auf dem Boulevard hin und her
gehend, Margarete am Fenster eines der elegantesten Speisezimmer
stehen und tändelnd eine Kamelie ihres Straußes entblättern.
Einer der beiden Männer stand neben ihr und sprach mit ihr.
Ich wählte mir in der Maison d’Or einen Salon im ersten Stockwerk
und ließ das Fenster, hinter dem sich Margarete befand, nicht
aus den Augen.
Um ein Uhr nach Mitternacht stieg sie mit ihren drei Begleitern
in den Wagen.
Ich nahm mein Kabriolett und folgte ihr. Der Wagen hielt in der
Rue d’Antin vor dem Hause Nr. 9. Margarete stieg aus und ging allein
in das Haus.
Es mochte wohl ein Zufall sein, aber dieser Zufall machte mich
sehr glücklich.
Von jenem Tage an sah ich Margarete oft im Theater oder in der
Champs Elysées; ihre Stimmung war immer heiter, ich selber war
unruhig und erregt.
Vierzehn Tage verflossen dann, ohne dass ich sie irgendwo sah.
Bei meinem nächsten Zusammentreffen mit Ernst erkundigte ich
mich nach ihr.
„Das arme Mädchen ist sehr krank“, antwortete er.
„Was fehlt ihr denn?“
„Sie leidet an einer Brustkrankheit, und da ihre Lebensweise keineswegs
geeignet ist, sie zu heilen, so muss sie das Bett hüten und
schwebt sogar in Lebensgefahr.“
Das menschliche Herz ist doch ein sonderbares Ding. Ich war
beinahe erfreut über diese Krankheit. Ich erkundigte mich täglich
nach dem Befinden der Kranken, jedoch ohne mich einzuschreiben
und ohne meine Karte zurückzulassen. Auf diese Weise erfuhr ich
ihre Besserung und die Abreise nach Bagnères.
Dann verstrich eine lange Zeit, in welcher der erste Eindruck und
vielleicht auch die Erinnerung allmähliche in meiner Seele erlöschen
sollte. Ich ging auf Reisen. Der Gedanke, der einst ausschließlich
meinen Geist beschäftigt hatte, wich den mannigfaltigen
Eindrücken und der Macht der Gewohnheit. Erste Arbeiten, zu denen
mich die Vorbereitungen auf meinen künftigen Beruf nötigten,
nahmen den meisten Teil meiner geistigen Tätigkeit in Anspruch,
und wenn ich an dieses erste Abenteuer dachte, so erblickte ich darin
nur eine jener Leidenschaften, von denen kein junger Mann verschont
bleibt und über die man bald nachher lächelt.
Es würde kein Verdienst gewesen sein, diese Erinnerung zu verbannen,
denn ich hatte Margarete seit ihrer Abreise aus den Augen
verloren; ich sagte Ihnen schon, dass ich sie nicht erkannte, als sie
im Korridor des Varietétheaters an mir vorüberging.
Sie war freilich verschleiert, aber zwei Jahre früher hätte ich sie
trotz der dichtesten Verschleierung erkannt.
Mein Herz schlug heftig, als ich erfuhr, wer sie war; die beiden
Jahre, die ich verlebt hatte, ohne sie zu sehen, und die Ereignisse,