Bunte Salze, weiße Berge

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Über 40 Jahre lang mussten wegen der deutschdeutschen
Grenze die Menschen und die Kaliindustrie
im Werratal, getrennte Wege gehen. Während
der hessische Teil des Reviers in der Bundesrepublik
den Weg der freiheitlichen Demokratie
und der Marktwirtschaft einschlug, hatte sich sein
thüringischer Teil mit dem real existierenden Sozialismus
der DDR und der Planwirtschaft zu arrangieren.
Dennoch, so unterschiedlich die Systeme
und damit die Absatzregionen und Märkte der
Kaliindustrie waren, hier wie dort ging es darum,
möglichst viel „weißes Gold“ zu fördern und zu verarbeiten.
Die Wiedervereinigung Deutschlands eröffnete der
jahrzehntelang geteilten deutschen Kaliindustrie die
Chance, unter einem Dach eine nachhaltige Perspektive
für die Herausforderungen der Zukunft zu erlangen.
Denn Anfang der 1990er Jahre war ihre Situation
alles andere als einfach, weil innerhalb weniger
Jahre die Kalinachfrage weltweit um rund ein Drittel
gesunken war. Der Zerfall des Ostblocks ließ die dortigen,
für die ostdeutschen Werke besonders wichtigen,
Kalimärkte nahezu vollständig zusammenbrechen.
Der frühere DDR-Binnenmarkt kollabierte
weitgehend, weil die Landwirtschaftlichen Produktionsgenossenschaften
(LPG) in der Anpassungsphase
an die Marktwirtschaft zunächst um ihr Überleben
kämpften. Über Nacht verteuerte die Einführung
der Deutschen Mark die Produkte der ostdeutschen
Kaliindustrie für die Kunden erheblich, und
das auf einem Weltmarkt, der von großen Überkapazitäten
gekennzeichnet war. Hinzu kamen von
ungünstigen Währungsrelationen verursachte Effekte,
weil viele Kaligeschäfte in Dollar abgewickelt
wurden. Sein damals schwacher Kurs ließ den bei
solchen Geschäften notwendigen Rücktausch in die
Deutsche Mark ungünstig ausfallen.
Aus den genannten Gründen waren die Kapazitäten
der deutschen Kaliindustrie nicht ausgelastet und
Strukturanpassungen unvermeidlich. Zwar betrafen
die meisten der geschilderten Problembereiche auch
die westdeutsche Kaliindustrie. Es gab aber einen
entscheidenden Unterschied zu den Werken in der
ehemaligen DDR. Nach umfangreichen Rationalisierungsmaßnahmen
war es im Westen in den Jahren
vor 1990 gelungen, mit weitaus weniger Personal