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INTERRELIGIÖSER DIALOG
1994 erschien Rodger Kamenetz’ Bestseller The Jew
in the Lotus erstmals. Er ist die Dokumentation eines
historischen Treffens zwischen dem Dalai Lama und
jüdischen Führern in Indien. Er ist aber auch die Geschichte
eines Mannes, der seine jüdische Identität und Spiritualität neu
entdeckt hat. Zum 25-Jahre-Buchjubiläum erzählt der Autor,
warum er weit reisen musste, um zu finden, was er
längst zuhause hatte.
Von Daniela Schuster
Rodger Kamenetz:
The Jew in the Lotus.
A Poet’s Rediscovery
of Jewish Identity in
Buddhist India.
HarperOne,
336 S., € 13,98
I
m Oktober 1990 brach eine Gruppe
von acht Rabbis nach Dharamsala im
Nordwesten Indiens auf, um den Dalai
Lama zu treffen. Seine Heiligkeit hatte
die jüdische Delegation eingeladen und
eine Bitte geäußert: „Verratet mir euer Geheimnis
– das Geheimnis des spirituellen Überlebens
im Exil.“ Er, der 1959 nach blutig niedergeschlagenen
Straßendemonstrationen für die
Freiheit und Unabhängigkeit Tibets aus seiner
chinesisch besetzten Heimat hatte fliehen müssen
und seitdem im indischen Bundesstaat Himachal
Pradesh am Fuße des Himalaja lebte,
erhoffte sich Hilfe und Antworten. Von den
jüdischen Führern, vor allem aber von einem
Volk, das selbst über Jahrtausende der Verfolgung
ausgesetzt war und es dennoch geschafft
hatte, seine religiösen Bräuche und esoterischen
Traditionen zu bewahren.
Über eine Woche hinweg entwickelte sich
ein nie zuvor dagewesener interreligiöser Dialog.
Es war ein Austausch über Unterschiede,
aber vor allem eine Entdeckung von Gemeinsamkeiten,
nicht zuletzt Mystik und Meditation
betreffend. Und am Ende war es nicht nur
der Dalai Lama, der von seinen Gästen lernte,
sondern auch umgekehrt: „Das Judentum
durch seine Augen zu betrachten, ließ es in seiner
ganzen Schönheit erstrahlen“, erinnert sich
Rodger Kamenetz.
Der damals 40-jährige amerikanische
Schriftsteller und spätere Professor für Englisch
und religiöse Studien an der Louisiana State
University in Baton Rouge war der Einladung
seines guten Freundes Dr. Marc Lieberman gefolgt,
der die Delegationsreise organisiert hatte.
Er sollte die oft stundenlangen Gespräche dokumentieren.
Auf den ersten Blick hätte Liebermans
Wahl des Chronisten nicht schlechter ausfallen
können. Denn Kamenetz war nicht sehr
spirituell. Zudem hatte er kurz zuvor ein Kind
verloren und wurde nicht nur von Schmerz, sondern
auch von Selbstzweifeln zerfressen, nachdem
er auch noch einen Buchauftrag verloren
hatte. Kurz: Er fühlte sich der Aufgabe alles andere
als gewachsen, wie er 1999 in einer filmischen
Dokumentation über das Treffen erzählte:
„Warum war ich dort? Keine Ahnung.“
In Dharamsala und umgeben von der Not
und Armut der Tibetaner, die ihr Schicksal mit
Gleichmut und Entschlossenheit schulterten,
begann seine Schutzfassade aus Zynismus und
Selbstentwertung jedoch schnell zu bröckeln.
Anfangs nur Zeuge der Gespräche zwischen
den Rabbis und dem Dalai Lama über das spirituelle
Überleben eines Volkes im Exil, entdeckte
Rodger Kamenetz in ihren Lektionen
bald einen Weg aus seinem persönlichen Exil
des Schmerzes.
Es war eine Erfahrung, die Kamenetz und
sein Leben für immer verändern sollte und die
er in seinem 1994 erschienenen Buch The Jew
in the Lotus festhielt. Zum 25-Jahre-Jubiläum
seines internationalen Bestsellers, der nicht
weniger als 37-mal neu aufgelegt wurde und
heute Pflichtlektüre im Religionsunterricht an
vielen US-Colleges ist, bat WINA den Autor
zum Interview.
wına-magazin.at
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