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MEN T SCHEN: GERDA FREY
„Im vereinten Europa
ist Verwurzelung nicht so wichtig.“
Gerda Frey erlebte als Kleinkind die Flucht vor den Nazis. Sie vertrat
eine Frauenorganisation bei der UNO und gilt als scharfe Kritikerin des
Rechtspopulismus. 2016 war sie in der Wahlkampagne für Alexander
van der Bellen aktiv. Redaktion und Fotografie: Ronnie Niedermeyer
WINA: 1938 flüchtete Ihre Familie von Mattersburg nach
Ungvár (heute Uschhorod), die Heimatstadt Ihrer Mutter. Was
sind Ihre ersten Erinnerungen?
Gerda Frey: Ich war nur bis zu meinem 5. Lebensjahr in Ungvár
und erinnere mich an liebende, etwas überforderte Großeltern
sowie an den fröhlichen jüdischen Kindergarten. Aus
diesem Kindergarten war ich das einzige Kind, das nicht in
Auschwitz ermordet wurde.
Wie gelang es Ihrer Familie, die Schoah zu überleben?
❙ In Ungvár konnte man der Schoah nicht entkommen. 1942
mussten wir die Stadt verlassen, Richtung Budapest. Zuerst
waren wir in Internierungslagern untergebracht; 1944 wurden
wir neun Monate lang von einer christlichen Familie in
ihrer Wohnung versteckt. Während der Bombardierung Budapests
haben wir mithilfe gefälschter Dokumente als „Flüchtlinge
vor den russischen Truppen“ überlebt.
Die Stationen Ihres frühen Lebens sind fast ein Palindrom:
Wien – Mattersburg – Ungvár und Budapest – Mattersburg –
Wien. Fühlen Sie sich in einer dieser Städte verwurzelt? Sind
„Wurzeln“ überhaupt notwendig?
❙ Eigentlich betrachte ich Wien als meine Heimat – hier bin
ich seit meinem 14. Lebensjahr. Da wir glücklicherweise in
einem vereinten Europa leben dürfen, ist eine Verwurzelung
meiner Meinung nach nicht mehr so wichtig.
In Ihrer Jugend verbrachten Sie ein Austauschjahr in Syracuse,
New York. Sie bezeichnen diese Reise als derart
prägend, dass auch Ihre viel später geborenen Kinder davon
beeinflusst sind. Inwiefern?
❙ Nach traurigen Kriegs- und Nachkriegsjahren wurde ich
durch diese glückliche Auswahl in eine heile jüdische Großfamilie
in den USA gehievt. Dort erlebte ich auch erstmals
ein modernes jüdisches Leben – ohne die selbstverständlichen
Zwänge, die mein tiefgläubiger, liebender Vater fühlte,
ausüben zu müssen. Dieses positive, aktive, progressive Judentum
hat auch meine Kinder und ihr späteres Leben geprägt.
1956 erlebten Sie als Volontärin beim Roten Kreuz, wie infolge
der ungarischen Revolution zahlreiche Flüchtlinge nach
Wien kamen. Was waren für Sie die prägendsten Eindrücke
dieser Zeit? Warum hat die hiesige Gesellschaft damals so
anders reagiert als im Syrien-Krieg?
❙ Als Studentin erlebte ich 1956 in Österreich eine großartige
Gastfreundschaft und Hilfsbereitschaft. Dann kamen neuere
Flüchtlingswellen. In Österreich ging es den Menschen wirtschaftlich
immer besser – daher hatte man das Gefühl, durch
„Teilen“ auch mehr zu verlieren. Die Kultur der angekommenen
Menschen wurde im Laufe der Geschehnisse immer mehr
als fremd wahrgenommen. Auch nahm das Einfühlungsvermögen
vieler Menschen hier immer mehr ab.
Wie entsteht ein solcher Rechtsruck, und was können wir
dagegen tun?
❙ Rechtspopulisten scheinen einfache Antworten auf die brennenden
Fragen unserer Zeit parat zu haben. Sie teilen die Menschen
bewusst in „wir“ und die „anderen“ ein. Dabei überhöhen
sie das „wir“ und teilen diesem gleichzeitig eine Opferrolle
zu, während ihre Ideologie jegliche Empathie den „anderen“
gegenüber untergräbt. Ich kann nur hoffen, dass man in Kindergärten,Schulen,JugendorganisationenundSportvereinen
den Kindern und Jugendlichen ein mitmenschliches Verhalten
vorlebt und sie dies lernen.
Was betrachten Sie als Ihr Lebenswerk?
❙ Eine erfüllte Ehe. Söhne, die zu tollen, fühlenden Menschen
heranwuchsen, die eine glückliche Hand in der Wahl
ihrer Ehepartner bewiesen und ihrerseits wunderbare Familien
gründeten. Und auch, dass es mir vergönnt war, als gebender
Teil etliche jüdische wie auch nichtjüdische Organisationen
mitgestalten zu dürfen.
42 wına| Juli_August 2019