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NATUR | Vancouver Island
Wie eine braune, knorrige Wand ragt
der gigantische Stamm vor mir in
die Höhe. Ich muss den Kopf ganz
in den Nacken legen, um die Krone
des riesigen Baums zu erblicken.
Big Lonley Doug ist mit seinen
knapp 70 Metern ein echter Gigant
und die zweitgrößte Douglasie in ganz Kanada. Der
Baumriese im Gordon River Valley im Süden von Vancouver
Island ist dazu ein echter Greis. »Doug ist etwa 1.000
Jahre alt«, schätzt TJ Watt. »Vermutlich älter.« TJ ist Fotograf
und Umweltaktivist. Der 39-Jährige hat den Großteil
seiner Kindheit in den Wäldern von Vancouver Island
verbracht und es sich zur Lebensaufgabe gemacht, die
letzten verbliebenen Urwaldriesen Kanadas zu schützen.
Mit der von ihm mitbegründeten Ancient Forest Alliance
setzt sich TJ dafür ein, dass alte Bäume wie Big Lonley
Doug nicht irgendwann zu Kleinholz verarbeitet werden.
Port Renfrew im Gordon River Valley ist einer der
letzten Orte auf Vancouver Island, an dem man die alten
Urwälder nahe der Küste begehen kann. Insbesondere
Zedern und Douglasien nehmen hier gigantische Ausmaße
an. Nur etwa ein Prozent der einstigen Bestände
dieser jahrtausendealten Baumriesen hat bis heute in
den gemäßigten Regenwäldern Kanadas überlebt. »Hier
bei uns wachsen einige der größten Bäume auf der Erde.
Wir haben heiße Sommer, milde Winter und sehr viel Regen.
Diese Bäume können so das ganze Jahr wachsen und
werden zu lebenden Wolkenkratzern«, sagt TJ und strahlt
voller Stolz Big Lonley Doug an. Um uns herum ist dichter
Wald, doch die noch jungen, durchschnittlich zehn
Meter hohen Ahornbäume, Rot-Erlen und Hemlock-Tannen
wirken wie Buschwerk neben dem großen Doug. Die
Luft ist klar und würzig. Gerade erst hat es aufgehört zu
regnen und das Grün der Pflanzen ist so intensiv, dass es
beinahe surreal wirkt. Auf dem Weg zurück zu TJs kleinem
Geländewagen passieren wir immer wieder Baumstümpfe,
die so gigantisch sind, dass sich zwei Personen
hintereinanderlegen könnten und doch nicht den Rand
des Stumpfs erreichen würden. Ich blicke zurück zu Big
Lonley Doug, der die grüne Weite überragt. Der Anblick
ist wunderschön und irgendwie auch ein bisschen traurig.
Wie der Wald ausgesehen haben muss, als Hunderte
dieser uralten Lebewesen die Fläche ausfüllten? Gleichzeitig
ist es bemerkenswert, wie sich die Natur hier in
den letzten zehn Jahren zurückgekämpft hat. Wenn man
sie lässt, ist sie nicht aufzuhalten.
Das an der Westküste von Vancouver Island gelegene
Port Renfrew am südlichen ipfel des Pacific-Rim Nationalparks
ist noch ein echter Geheimtipp. Ganz in der
Nähe, am Gordon River, befindet sich der Startpunkt des
West Coast Trails. Der etwa 75 Kilometer lange Trekkingpfad
führt gen Norden nach Bamfield und gilt als einer
der anspruchsvollsten, aber vielleicht auch schönsten
Pfade Kanadas.
Das beschauliche Port Renfrew versinnbildlicht die
raue Schönheit British Columbias: Auf der einen Seite
der mächtige Pazifik, der an die schroffe Küste spült und
wo Seehunde neugierig die Strände beäugen. Im Hinterland
hügelige Klippen und undurchdringliche Wälder.
Urige Hütten schmiegen sich in die Landschaft und in
gemütlichen Pubs trinken Einheimische Seite an Seite
mit ouristen Craft-Bier und löffeln deftige Fischsuppe.
British Columbia, Kanadas wilder Westen, ist eine
Naturgewalt aus tiefen Wäldern, majestätischen Bergen
und einsamen Fjorden. Die Luft ist so rein, dass Bartflechten
die Bäume besiedeln das tun die anhänglichen
Pflanzen nur in Regionen, in denen die Luft sehr sauber
ist. Die ganze Pracht dieser Wildnis lässt sich auf Vancouver
Island, der gröten Pazifikinsel Nordamerikas besonders
intensiv erleben.
Die grüne Insel geizt nicht mit Naturschönheiten und
ist ein Paradies für Outdoor-Sport-Enthusiasten. Mit der
Fähre gelangt man von Vancouver aus in rund 90 Minuten
nach Nanaimo. Wem das zu lange dauert, kann mit
einem Wasserflugzeug rüberfliegen sensationelle Aussichten
inklusive. Mit 450 Kilometern Länge und 100
Kilometern Breite ist Vancouver Island fast so groß wie
Nordrhein-Westfalen aber deutlich dünner besiedelt.
Nur etwa . Menschen leben hier die meisten
davon in Victoria, der Hauptstadt der Provinz British Columbia.
Die Inselmetropole ist ein echtes Schmuckstück,
mit gut erhaltenen viktorianischen Prachtbauten, unzähligen
Bars und der ältesten Chinatown Kanadas. Doch
jenseits dieser urbanen Oase dominiert auf Vancouver
Island die Wildnis: Durch die Wälder streifen Elche, Bären,
Wölfe und Pumas. Nirgendwo in Kanada ist die
Konzentration der gefährdeten Berglöwen größer. In den
klaren Gebirgsbächen und Flüssen tummeln sich Lachse
und Forellen. Biber bauen fleiig Dämme im Marschland.
Seeotter jagen in den Kelpwäldern vor der Küste
nach Seeigeln und über den Wipfeln der Bäume ziehen
Weißkopfseeadler ihre Kreise.
Zwei Drittel von Vancouver Island sind mit dichtem
Wald bedeckt. Doch Wald ist nicht gleich Wald. Noch
immer gibt es hier jahrtausendealte Urwälder, die noch
nie ein Mensch betreten und abgeholzt hat und wo bis
heute gigantische Baumriesen wie Hochhäuser der Son-
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