reisen EXCLUSIV Herbst 2023

NATUR | Vancouver Island
ne entgegenwachsen, unentdeckt. TJ Watt ist immer auf
der Suche nach Giganten, bevor sie von der Holzindustrie
gefunden werden. Bäume wie Big Lonley Doug sind
ein Vermögen wert. Dabei ist er lebendig sehr viel wertvoller
für die Fauna, die Flora und das gesamte kosystem.
Auch wirtschaftlich ist ein lebender Doug auf Dauer
sehr viel einträglicher als ein gefällter Doug: Jedes Jahr
pilgern Tausende Touristen nach Vancouver Island, um
die Baumriesen zu bewundern und durch die feuchten
Regenwälder zu wandern. TJ weiß: Je lauter der Ruf der
ffentlichkeit ist, die Wälder zu erhalten, desto schwieriger
macht er es der Holzlobby.
Um noch mehr Aufmerksamkeit zu generieren, hat
er Doug 2014 seinen Namen gegeben. Eine einfache
Douglasie ist schnell vergessen. Aber Big Lonley Doug,
der einsam über ein immergrünes Tal wacht? Das bleibt
hängen. Und so tauft TJ besonders schöne und alte Waldabschnitte
mit Namen und kreiert so Sehnsuchtsorte:
Eden Grove, Jurassic Grove oder Avatar
Grove. Letzteres ist inzwischen
geschützt dank und seinen Mitstreitern.
Avatar Grove mit seinen
imposanten Zedern, sowie die übrigen
Waldabschnitte, zählen zu den
beliebtesten Wanderregionen um
Port Renfrew. Der ehemalige Holzfällerort
sieht sich mittlerweile selbst
als Kanadas Hauptstadt der Urwaldbäume.
»Nirgendwo sonst in Kanada
kann man so einfach mit dem Wagen
ins Herz der Wälder fahren und diese
alten Bäume sehen«, sagt TJ.
Doch Vancouver Island ist nicht
nur ein guter Ort, um lebende Wolkenkratzer zu bewundern,
sondern auch die Giganten der Meere. Die große
Pazifikinsel liegt direkt an der Migrationsroute verschiedener
Walarten. Im Frühjahr passieren bis zu 20.000
Grauwale die Westküste von Vancouver Island. Von April
bis Oktober ziehen auch Buckelwale an der Insel vorbei.
Dazu stehen das ganze Jahr über die Aussichten gut,
Delfine, Schweinswale oder Orcas zu sichten. Die Bedingungen
für die Meeressäuger sind vor British Columbia
optimal, denn die Gewässer sind tief und nährstoffreich.
Walbeobachtungs-Tourismus trägt überall auf der
Welt dazu bei, Umweltbewusstsein zu fördern sowie den
Antrieb zu steigern, Wale und deren Habitat zu schützen.
Oftmals lassen sich die Meeressäuger nur vom Boot
aus beobachten. Die meisten Whale-Watching-Unternehmen
folgen strengen Regeln, um die Tiere nicht zu
bedrängen und in ihrem natürlichen Umfeld zu stören.
Schließlich lässt sich nur dann Geld mit Whale-Watching
verdienen, wenn auch Wale zu sehen sind. Daher will
man die Riesen nicht vertreiben. Ähnlich wie beim Wald
profitiert die ourismusbranche nur dann, wenn es den
lebenden Giganten gut geht. Die für Wale schonendste
Variante, sie zu beobachten, ist jedoch ohne Zweifel von
Land aus. Vancouver Island, sowie die umliegenden Golfinseln,
verfügen dafür über einige der besten Plätze weltweit.
Um die Wale von Land aus zu beobachten, braucht
man häufig noch nicht mal ein Fernglas. Der Ozean fällt
vielerorts nahe der Küste tief ab, sodass man Wale bei
einer Küstenwanderung mit Glück aus nächster Nähe
sehen kann. Landbasiertes Whale-Watching hat viele
Vorteile: Zum einen ist es vollkommen kostenlos. Man
kann sich so viel Zeit nehmen, wie man möchte, und man
dringt nicht in das Territorium der Wale ein. Der sogenannte
Whale-Trail ist ein Netz verschiedener Pfade und
Aussichtsspots entlang der Pazifikküste und der Salish
Sea, des Meeresgebiets zwischen Vancouver Island und
dem amerikanischen Bundesstaat Washington.
iner dieser Spots befindet sich in Sidney, im Südosten
von Vancouver Island. Der kleine Küstenort an der
Spitze der Saanich-Halbinsel ist ein gemütliches Städtchen.
Nur wenige Schritte vom nächsten Café entfernt,
kann man gemütlich am Ufer sitzen
und auf das Meer hinausblicken.
Meist dauert es nicht lange, bis die
ersten Meeresbewohner auftauchen.
Nach nicht mal einer halben Stunde
entdecke ich zwei Seelöwen, die
neugierig die Küste inspizieren. Zögerlich
schwimmen sie hin und her
und kommen dabei immer näher, als
könnten sie sich nicht entscheiden,
wo genau sie an Land gehen wollen,
um sich in der Sonne aufzuwärmen.
Seelöwen stehen auf der Speiseliste
von wandernden Orcas, die es in
die Gewässer der Salish Sea zieht,
um Jagd auf andere Meeressäuger zu machen. Beinahe
ganzjährig kann man entlang von Vancouver Island und
den Golfinseln auf die Killerwale treffen. Seit eher sind
die schwarz-weißen Räuber wahre Publikumsmagnete
und das Aushängeschild von Vancouver Island. Überall
in Sidney prangt das Antlitz der eleganten Schwertwale
an der Hafenmauer, an Cafs und sogar an Mülleimern.
Sidney ist auch ein guter Ausgangspunkt, um die vorgelagerten
Golfinseln zu erkunden. Auch die S-Küste
ist nur einen Katzensprung entfernt. In der Ferne blitzt
der schneebedeckte Gipfel von Mount Baker auf. Der
ulkan befindet sich auf amerikanischem erritorium,
gut 200 Kilometer entfernt. Während ich den Küstenweg
entlangspaziere, erblicke ich noch immer keine Orcas,
dafür aber ein paar Schweinswale. Ihre Rückenflossen
durchschneiden immer mal wieder die spiegelglatte
Oberfläche der Bucht. Auch die kleinen ahnwale stehen
auf dem Speiseplan der wandernden Orcas. Doch nicht
alle Schwertwale machen Jagd auf Meeressäuger. Die in
der Salish Sea permanent beheimateten Orcas sind reine
Fischfresser. Sie sind etwas kleiner als ihre wandernden
Artgenossen. Diese sogenannten ›Residents‹ sind so stark
gefährdet, dass es Whale-Watching-Booten nicht erlaubt
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