Karl Plagge - Darmstädter Geschichtswerkstatt

Tafel 3: Litauen und Wilna
Litauen und Wilna im Zweiten Weltkrieg
Im September 1939, nach dem deutschen Überfall auf Polen, vereinbarten Hitler und Stalin die Aufteilung
Polens. Die westliche Hälfte wurde der deutschen, die östliche der sowjetischen Interessenssphäre zugeteilt.
Die Eingliederung Litauens brachte eine Phase
schwerer Repression: Verstaatlichung privater
Unternehmen, Banken und Immobilien, Massenverhaftungen
und Deportation von 10.000 bis
20.000 „antisowjetischen Elementen“. Daher
wurde die am 22. Juni 1941 einmarschierende
deutsche Armee von Vielen als Befreier begrüßt.
Sie überrollte die Rote Armee und löste deren
Generalkommissariat Litauen chaotischen Rückzug aus. Aus den baltischen
Staaten und Weißrussland wurde ein „Reichs-
kommissariat Ostland“. In dem am 24. Juni besetzten „Stadtkommissariat“ Wilna
übernahm der bisherige NS-Kreisleiter von Neumünster, Hans Christian Hingst,
die Führung.
Wilna, das „Jerusalem des Ostens“
Wilna war immer eine Stadt mit einer gemischten Bevölkerung. 1941 bildeten die
Polen die größte Gruppe seiner rund 200.000 Einwohner, weniger
als 40.000 waren Litauer und ungefähr 70.000 Juden. Bereits im
ausgehenden Mittelalter hatte der litauisch-polnische Staat Juden
aus Franken und dem Rheinland Zuflucht geboten, die bald eine
starke Minderheit bildeten. Im 18. Jahrhundert
Anordnung Nr. 1 vom
2.8.1941
entwickelte sich Wilna unter dem Gaon (dem Weisen) Elijahu ben Salman
zu einem geistigen Zentrum, über hundert Synagogen entstanden, die jiddische
Sprache erhielt einen hohen Stellenwert. Im 19. und frühen 20. Jahrhundert
entwickelten sich neue, von Westeuropa und von Russland beeinflusste
kulturelle und politische Bewegungen, die das gestärkte jüdische
Selbstverständnis zum Ausdruck brachten. Beispiele sind der 1897 in Wilna
gegründete sozialistische „Jüdische Arbeiterbund“, die 1896 entstandene
(l.): Gedenktafel für den Gründer Strashun-Bibliothek als größte jüdische Bibliothek Europas und das 1925 ins
des YIVO, Max Weinreich, Vilnius Leben gerufene YIVO (Yidisher Visnshaftlekher Institut), das sich der Er-
(r.): Gaon von Wilna, Elijah Ben
forschung und Pflege der jiddischen Sprache und Kultur Osteuropas wid-
Salman (1720–1797)
mete.
Die Zerstörung
Nach der Wiederherstellung der Unabhängigkeit Litauens wurden der jüdischen Minderheit zunächst bürgerliche
Rechte, religiöse, kulturelle und administrative Autonomie garantiert. Die politisch-gesellschaftlichen
Gewichte begannen jedoch, sich im Laufe der 1920er Jahre zu Ungunsten der jüdischen Bevölkerung zu
verschieben. Nationalistische und antisemitische Kräfte, die eine „Lösung der jüdischen Frage“ forderten,
nahmen bedrohlich zu. In der kurzen sowjet-litauischen Regierungszeit 1940/41 wurden die religiösen und
kulturellen Einrichtungen der Juden – Synagogen, Schulen und kulturelle Organisationen – geschlossen, jüdische
Lehranstalten wurden ebenso wie ein Großteil der jüdischen Unternehmen verstaatlicht, die größeren
jüdischen Landwirte büßten ihr Land ein; gleichzeitig fanden nun, was zuvor undenkbar war, Juden in allen
gesellschaftlichen, kulturellen und wirtschaftlichen Bereichen Beschäftigung. Der Einmarsch der deutschen
Armee im Juni 1941 und die sofort einsetzende planvolle Vernichtung der Juden versetzten der jüdischen
Kultur und dem jüdischen Leben Litauens mit seinem geistigen Zentrum Wilna den endgültigen Todesstoß.
Vor dem Holocaust lebten in Litauen über 200.000 Juden, während der Perestrojka in den 1980er Jahren
20.000, heute noch ungefähr 5.000.
„Die Jüdische Gemeinde Litauens … schließt am Ende des 20. Jahrhunderts das Buch ihrer Geschichte.“
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