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Encuentros de Diseñadores con Artesanos
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tradicionales, como base del bordado, dio como
resultado un estilo especialmente característico.
Cinco años más tarde, Laila Tyabji hacía estas
reflexiones:
En 1985, cuando comenzamos a trabajar con SEWA,
el salario medio pagado por bordado en el chowk era
2,50 rupias, 5 rupias por kurta y 25 rupias por un sari.
Ahora las mujeres de SEWA ganan de diez a veinte
veces más, aproximadamente, dependiendo de la
calidad del bordado. Muchas mujeres (hay 800 y el
número está creciendo) ganan entre 800 y 1.500 rupias
al mes, trabajando sólo unas cuantas horas al día, en
lugar de los programas cegadores y de esclavitud del
pasado. La situación ha cambiado totalmente.
Mientras que antes, todas querían formar parte del
personal de oficina de SEWA ganando un sueldo fijo,
ahora la mayoría de las mujeres prefieren tener una
forma de ganarse la vida más flexible, creativa y
lucrativa. El éxito de SEWA ha probado que la artesanía
es todavía viable y que es una herramienta efectiva
como empleo y como generación de ingresos.
También ha confirmado el amplio y creciente mercado
para los productos de artesanía de calidad... Los
beneficios van para un jardín de infancia, una escuela,
programas de concienciación social y de salud y para
campos de ojos. Las trabajadoras de SEWA de las
comunidades más atrasadas de Lucknow,
extremadamente pobres y que vivían en régimen de
purdah o reclusión, hoy viajan por toda la India y
trabajan, se relacionan y viven con compradores de
exportación de Habitat, trabajadores del cuero de
Rajasthan y tribus de Orissa, con facilidad, alegría e
independencia. Participan en todos los aspectos de la
planificación y producción de SEWA, desde decidir
los escalafones de salarios, al corte y cosido de la tela
y temas de control de calidad, fijar precios y ventas.
Ideas rígidamente estratificadas sobre religión,
supremacía masculina, leyes personales, matrimonio
y control de natalidad, se han desechado junto con
sus burkas.
Bordadora de chikan
Pero ¿qué ocurre con las otras trabajadoras de chikan?
El impacto de lo que SEWA está haciendo ha tenido
un efecto que se ha sentido en una serie de formas:
Un producto chikan de mejor calidad y diseño,
que tiene como consecuencia jornales más altos y
redunda en más ventas y más empleos y que, a su
vez, se traduce en un nivel de vida más alto.
SEWA, al tiempo que paga jornales
perceptiblemente más altos puede hacer las ventas
bastante bien para proporcionar empleos fijos,
concienciar a otras trabajadoras de chikan del
valor de sus habilidades y estimular la confianza
en sí mismas para pedir jornales más altos.
El ambiente fomentado por el centro de SEWA,
una mezcla de centro seminario y comunidad,
alienta el diálogo y el debate y conduce a una
concienciación social en aumento entre las mujeres
que, de otro modo, se encontraban aisladas por la
reclusión o purdah, temas sociales y asuntos de
salud e higiene, etc.; a su vez, extienden esta
información y concienciación entre sus familias y
amigos.
Una recuperación y mejora de técnicas que habían
casi desaparecido y que, a su vez, aumentarán la
gama, demanda y mercado del chikan.
Tanto la calidad del trabajo como las tarifas pagadas
por el bordado en el chowk, están mejorando poco a
poco. Sin embargo, queda todavía mucho por hacer.
SEWA es un módulo que muestra que el cambio es
posible si hay voluntad.
Epílogo
Hace exactamente veinte años desde que SEWA
Lucknow, comenzase con su bien conocido ‘doce
mujeres, un baúl de latón y diez mil rupias’. Dastkar
comenzó su intervención en el diseño y
comercialización con ellas un año más tarde. Por
entonces, el grupo se componía de unas cien mujeres.
En esa época, una kurta bordada de chikan era algo
que la gente utilizaba en la cama. La mayoría de estas
kurtas llamadas chikan se bordaban de forma tosca
y sombreada, en lugar de la mezcla de puntos atados,
sacados por arriba y abajo que forman parte del
bordado genuino chikan.
Durante estos años, SEWA Lucknow ha crecido hasta
llegar a tener un número de 7.500 mujeres y unos
beneficios anuales que se cuentan por decenas de
millones. Todavía sigue siendo tanto un centro
importante de producción y comercialización de
chikan, como catalizador para el desarrollo de la
calificación de las mujeres.
Mientras tanto, cientos de comerciantes, diseñadores,
exportadores y tiendas de moda, nacionales e
internacionales, se han subido al carro comenzado
por SEWA. El chikan se ve regularmente en las
pasarelas (gurus de la moda como Abu Jani, Sandeep
Khosla y Muzaffar Ali, son sus más importantes
defensores), en la presentación de los Oscars (lucido
por Dame Judi Dench) y utilizado por iconos del estilo
que van de Jaya Bachchan y Cherie Blair a Jemima