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Encuentros de Diseñadores con Artesanos
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Actividades
1. La economía: coste, fijación de precios, diseño
y comercialización
El aprendizaje en la Rural University comenzó con
una actividad económica que tenía por objeto
aumentar la capacidad de ingresos de los grupos
de bajos ingresos. Se dio información a los
participantes sobre cómo comprar hilo y cuánto
almacenar; el teñido de algodón y de lana; tejer las
nuevas alfombrillas de lana y algodón; la economía
en la mezcla de materias primas; calcular el costo
y hacer la contabilidad; separar el dinero para pagar
el crédito al banco; prever los gastos de
mantenimiento y depreciación; aprender el valor
de mantener la calidad de sus productos; reparar
y ensamblar los telares. Todos estos temas se fueron
tratando gradualmente.
En el campo de la tejeduría, una vez que el volumen
aumentó substancialmente y el control de calidad
se estableció con más firmeza, los diseñadores
textiles iniciaron la comercialización de los nuevos
productos. Se debatió largamente sobre
metodología de costo y fijación de precios, lo que
motivó preguntas relacionadas con productividad,
calidad, oferta y demanda, economías de escala
en la comercialización, mezcla de productos y
mezcla de materiales.
La experiencia técnica la proporcionó a los
artesanos de Jawaja el Weavers’ Service Centre
(WSC), Mumbai, a través de las relaciones del NID.
El WSC ayudó a elegir los tipos de telares que se
introducirían, supervisó su construcción
localmente, ayudó a su montaje y enseñó a los
pocos tejedores iniciales, cómo ensamblar los
telares. El NID se involucró en toda la actividad de
tejeduría de principio a fin incluyendo la
comercialización. El papel del WSC quedó reducido
al equipamiento y a la formación en producción
por períodos específicos de tiempo; sólo
coincidieron con el del NID en la capacidad
técnica.
El NID continuó con su compromiso de diseñar
nuevos productos, ayudando con lo problemas
técnicos, tales como teñido y siendo uno de los
mayores compradores de productos, además
brindó su apoyo para establecer otros contactos
comerciales.
Hilando la hilaza
En el telar
En unos cuantos años, los ingresos de los tejedores
habían mejorado considerablemente. Toda la
comercialización la hacía el NID; desde el punto
de vista de los tejedores, el sentir tranquilidad
porque las ventas no eran un problema, significó
un gran alivio. Esto les dio un sentido de seguridad
con relación a su flujo de ingresos.
Estaban seguros de la relativa indulgencia del NID
al ejercer el veto del control de calidad y asumieron
que cualquier producto salvo raras excepciones,
sería aceptado. Sin embargo, reunión tras reunión,
se encontraron los mismos defectos. El NID decidió
ser estricto con los rechazos. Los tejedores
intentaron entregar tapetes que habían sido
rechazado previamente, esperando que fueran
aceptados. Surgieron problemas cuando los
tejedores tuvieron que tomar decisiones negativas
unos contra otros. En las primeras reuniones, la
primera opción utilizada fue la ‘suave’ que consistió
en que el NID hizo una rebaja nominal en el precio
de compra del producto. La opción ‘dura’ de
rechazo fue adoptada más tarde cuando se vio
que la opción ‘suave’ no funcionaba; esto significó
que el tejedor tendría que pasar tiempo
deshaciendo el tapete y tejiéndolo de nuevo.
El NID insistió en el nivel de calidad porque Panipat
ofrecía mayor competencia en el mercado urbano
y los tejedores de Jawaja, al pedir precios más altos
por sus productos, sólo podrían mantener el
mercado si la calidad de sus propios productos
era excelente y uniforme. Cuando el NID ejerció la
opción de rechazo, las existencias de los tejedores
comenzaron a acumularse; lo mismo ocurrió con
el resentimiento de unos contra otros. La norma
que se adoptó fue que los tejedores que juzgaran
la calidad de un tapete en particular, no sería del
mismo pueblo en que se hubiera tejido. La actitud
del tejedor del tapete rechazado era igualmente
importante. Durante algún tiempo, los rechazos
se tomaron filosóficamente, se admitieron los
errores y aunque existía el descontento, el
resentimiento no se dirigió a nadie directamente.
Sin embargo, era fácil para las fuerzas externas
romper la unidad del grupo. Los sentimientos de
malestar dentro del grupo, avivados por el
prestamista local, desembocaron en el aumento
de la competencia, así como en el bloqueo del