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En las Antillas, lo mismo que en el Brasil y en los Estados del Sur
de Norteamérica, el África traída por la colonización clavóse de
raíz para conservar, a través de los siglos, toda su alma, inquietudes
y pasiones. Más de tres siglos duró la trata de carne negra.
Durante este período fueron cazados unos sesenta millones de
hombres. De ellos, cuarenta millones llegaron a poner el pie en
las nuevas tierras del continente americano. La tristeza, las enfermedades,
el furor desatado durante la inhumana cacería en las
selvas del Congo, del Senegal y de Guinea, principalmente, y los
viajes accidentados por las largas rutas del Océano se tragaron
más de veinte millones de aquellos desdichados, sometidos a la
esclavitud por un puñado de tabaco, unas cajas de rifles o unos
barriles de aguardiente.
Una parte del Africa, pues, quedó en América, como cuajarón
viviente. Y arraigó en estos climas y en estos cielos. Brotó de
nuevo en esta tierra donde el mordisco de la Biblia, del Evangelio
o el dictado del dril emponzoñaron el alma blanca, desencantada,
del inmenso injerto negro. Destrozados en muchas
partes los contingentes nativos (recuérdese el charco Antillano),
engullidos por las plantaciones de algodón, caña dulce y los bosques
de caucho (tragedia y romance), el blanco y el autóctono
resultaron impotentes en la lucha violenta contra la naturaleza
salvaje de América. El negro, por el contrario, fue el único ca-
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