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El informe montón de ruinas de San Francisco –ex iglesia y
convento– ha detenido nuestros pasos. Frente a las rocas añejas
de la fábrica pálpase de súbito la emoción pretérita de cuatrocientos
años, que se inicia con el ciclo homérico de la Colonización.
Rabiosamente maltratado por los elementos y los
cañonazos está viejo, achacoso. No sé qué sensación de tristeza
producen en uno sus piedras al poner las plantas en la burda
escalinata. No obstante, pronto nos damos cuenta del por qué
del emplazamiento en este lugar del primer monumento franciscano
en América. El rico colono español Francisco de Garai
no pondría impedimentos a los planes de Fray Alonso de Espinar,
arribado al país en la segunda expedición, con objetivos
espirituales.
Ciertamente el Monasterio y la Iglesia nos revelan, con evidencia
de roca, la sefárica rigidez de aquellos hombres que,
a partir del siglo XIII, escriben un poema nacional desde los
cielos de Calabria hasta el Po, para más tarde pasar a España
y devenir la más popular de las órdenes monásticas. Tal vez
sin una Rábida influyente los proyectos ambiciosos de Colón
no hubieran tenido mejor acogida en la Corte de los Reyes
Católicos que en la casa portuguesa de Juan II. Franciscanos
fueron los primeros en acompañar al Gran Almirante en busca
del Gran Kan, camino del Sol. Y los pies descalzos de cinco
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