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90 j. Fo r n é Fa r r e r e s
cilindros de los molinos son de hierro. Los pesadores y las bielas
producen alborotos de hierro, chasquidos metálicos, pitazos
anchos de gas. Los volantes, las gruesas tuberías conductoras del
vapor, las bombas, las bielas, todo es de hierro. Las pesadas máquinas:
los tachos ventrudos, olientes a sacarosa; los tanques de
cristalización; las centrífugas, en el centro de la pieza, vomitando
canales de azúcar parda, todo es de hierro. Hasta los conductores
del guarapo son de hierro. Cejijunto, apretados los maxilares
por todo aquel movimiento diabólico engullendo centenares de
miles de toneladas de caña, saliendo, entrando, levantándose y
cayéndose, girando todo con una precisión exacta, que maravilla;
y viendo trabajar a aquellos gigantes, no puede uno más que
exclamar: ¡Ellos también son de hierro!
Frente a la bodega, a la cantina, a la nervadura inmensa de
raíles, al pabellón de las oficinas centrales, se levanta una ancha
pieza de cocoteros despelambrados, palmeras, jardines y aceras.
Los sábados aquí se congrega la gente como las moscas en un
panal. Aquello es una Babel humana, imposible, en donde se
habla inglés, castellano, creole, patuá, sirio, libanés, chino…
¡Qué sé yo!
¡Qué mundo más desigual! ¡Cuántos estremecimientos,
cuántas inquietudes chafadas en la brutal congestión de pieles
y de sangre!
Los haitianos llegan al batey en grupos, apenas ha comenzado
la zafra. Traen las mochas bajo el brazo, dispuestos a cortar
caña y pedazos de sol. Se les ve con la olla colgando a la espalda.
Vienen de todas direcciones, a todas horas, sudorosos, como si
en el agua de una nubada les hubiera venido encima, de golpe.
Cubren sus carnes de betún con harapos; camisas de tirillas
sucias, agujereadas atrozmente por los abejorros y las ratas y
el “sereno” de las noches tropicales; pantalones de fuerte azul
pegados al vientre con una cuerda de palma, arremangados a
las piernas, sin orden, sujetos por ligaduras de guano. Cuando
ríen apuñalan el aire con una carcajada roja, una carcajada de
tabaco, hediondo, fétido. Andan descalzos, a zancadas como los
batracios, cubriéndose la cabeza con sombreros de copa alta