Solemnidad. Inmaculada Concepción de la ... - Autores Catolicos

“El principal problema de Ovando en este momento no
era dónde vivir, sino garantizar su propia
supervivencia. La colonia española estaba al borde de
la muerte. Por una parte, las cosechas eran
catastróficas. Por otra, los indios empezaban a
sentirse víctimas de una opresión inaguantable y muchos
habían huido a regiones alejadas para alzarse en
rebeldía. La fuga de los indios agravó el problema del
hambre, porque si era difícil producir tanta harina de
yuca como se precisaba, ahora, con menos mano de obra,
la tarea era simplemente imposible, aparte de que los
indios fugitivos solían destruir los cultivos.
Mientras, las enfermedades tropicales iban diezmando a
los colonos. Se calcula que entre 1502 y 4 murieron
unos mil españoles, casi un tercio de los que habían
cruzado el océano. Ovando tenía que actuar, y rápido.
Resolvió atacar a los indios rebeldes y aplicarles un
castigo ejemplar.
“Era una decisión muy arriesgada. Los indios eran
muchos y los españoles pocos y, además, mal avenidos.
El frey de Alcántara solo tenía a su favor dos
factores. Uno, la superioridad técnica de sus tropas
frente a los indios; el segundo, y fundamental, la
amistad de numerosas tribus indias, que hasta entonces
habían vivido sojuzgadas por los caciques más poderosos
y ahora podían cobrarse venganza. Habría que añadir un
tercer factor, la desesperación: entre el hambre y las
enfermedades, o se actuaba de inmediato o los españoles
tendrían que afrontar una muerte segura. Aún así,
Ovando necesitó toda su fuerza de persuasión para
alinear a los hombres disponibles. Pocos: no logró
reclutar a más de cuatrocientos, junto a otros tantos
aliados indios. Pero sería suficiente. El propio Ovando
se puso al frente de la expedición.
“Fue una campaña dura y cruel. El contingente
español acudió a los núcleos donde los indios rebeldes
se habían hecho fuertes: Hgüey, en el extremo oriental
de la isla, principal productor de cazabe (harina de
yuca), bajo el mando del cacique Cotubanamá, y Jaragua,
en el extremo occidental, principal productor de
algodón, donde se había alzado la viuda de Caonabó y
hermana de Bohechío, Anacaona. Recorriendo la isla
palmo a palmo, combatiendo tribus una tras otra con sus
arcabuces, sus caballos y sus perros alanos, los
hombres de Ovando lograron imponerse a una muchedumbre
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