Textos sociolingüísticos - Universidad de Los Andes

CAPÍTULO 1
Lengua y sociedad
porque se sostenía que la teoría lingüística debía ocuparse del hablanteoyente
ideal, en una comunidad de habla completamente homogénea
(y estática). De ahí que se discuta cuál debe ser el lugar de la
sociolingüística en el binomio competencia-actuación. Según Carmen
Silva Corvalán (1989), la sociolingüística se sitúa en el uso, en la
actuación, pero no en una actuación reducida como es la de Chomsky.
En realidad, la definición chomskyana no roza siquiera lo social,
porque no es este su interés en la discusión de la competencia, que
concibe como abstracta.
A partir de la teoría de Saussure, Labov (1972) observa que el
pensamiento del maestro de Ginebra encierra una paradoja porque,
si el conocimiento que tienen los hablantes de la lengua está en un
sistema que existe virtualmente en cada cerebro, sería posible obtener
los datos para su descripción a partir del testimonio de un único
hablante. De manera contraria, los datos para estudiar el discurso
(parole) sólo podrían obtenerse mediante el examen del
comportamiento de los individuos en el uso del lenguaje, o sea, en
el contexto social, esto es, partiendo de que de un único individuo
sería posible estudiar el lado social del lenguaje, pero solamente por
la interacción de dos o más personas se podría estudiar el aspecto
individual.
Son los sociolingüistas quienes reformulan el objeto de estudio
y afirman que el objeto de la nueva sociolingüística es la diversidad
lingüística (Bright 1966 y Fishman 1972). La tesis fundamental de
Bright es que un sistema lingüístico monolítico no es capaz de
explicar la asociación de la lengua a la estructura social.
La competencia deja de ser lo gramatical para ser también, en
Hymes (1964), lo apropiado, con lo cual abarca tanto el conocimiento
de la lengua, como las habilidades de la producción discursiva. El
discurso viene siendo la actualización de una lengua por parte de
un sujeto en un acto individual de utilización (Benveniste 1977), de
ahí que el sentido se alcance sólo en el acto comunicativo pues,
fuera de él, queda solamente el significado abstracto de las frases
descontextualizadas. Chumaceiro (2001: 30) señala como una de las
propiedades más importantes del discurso el hecho de ser una forma
de interacción entre dos personas, una práctica social que se
fundamenta en el uso lingüístico, y que constituye la base de la
comunicación. Sólo en el acto comunicativo se alcanza el sentido,
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