Textos sociolingüísticos - Universidad de Los Andes

CAPÍTULO 4
El lenguaje como texto
esboza Labov el principio de la conformidad lingüística de las mujeres:
“Para las variables sociolingüísticas estables, las mujeres muestran
un menor porcentaje de variantes estigmatizadas y un mayor
porcentaje de variantes prestigiosas que los hombres” (p. 266).
La conformidad lingüística no se limita a las sociedades urbanas
industriales, sino que aparece también en áreas rurales (López Morales
1993). Pero no todas las variables sociolingüísticas muestran un efecto
en el género, por ejemplo, López Morales (1986) no encuentra
diferenciación de género en la velarización de /n/ en Puerto Rico.
Para que el principio de la conformidad lingüística de las mujeres
pueda operar, deben ellas tener acceso a las normas prestigiosas. La
explicación podría ser que, en muchas comunidades, las mujeres de
clase baja no participan de las normas sociolingüísticas y usan la
misma cantidad de elementos no prestigiosos que los hombres; la
tendencia a evitar los rasgos estigmatizados es en todo caso mayor
en las mujeres de la clase media baja y es mínima en la clase baja y
la clase media alta (p. 273).
Según Labov (2001), los cambios desde arriba se caracterizan
por un nivel relativamente alto de conciencia social y por el hecho
de que se dan en un alto porcentaje en los estilos formales, están
frecuentemente sujetos a la hipercorrección y a veces forman
estereotipos abiertos similares a las variables sociolingüísticas
estables. No sorprende entonces que sean las mujeres quienes lleven
la delantera, tanto en la adquisición de nuevos modelos de prestigio,
como en la eliminación de formas estigmatizadas. Así el Principio 3,
formulado por Labov dice que, “en el cambio lingüístico desde arriba,
las mujeres adoptan formas de prestigio en un mayor porcentaje que
los hombres” (p. 274).
Los cambios de una lengua a otra son cambios conscientes:
para interpretar esta conducta cuidadosa de las mujeres, Wolfram y
Schilling-Estes (1998: 194-6) enfatizan el hecho de que las mujeres
tienen menor poder económico que los hombres y por lo tanto confían
más en el capital simbólico pero, en Filadelfia, las diferencias de
poder entre hombres y mujeres son mínimas (p. 276). Por otra parte,
Chambers (1995) opina que la conformidad lingüística de las mujeres
se debe a que ellas tienen mayores habilidades lingüísticas que los
hombres. Pero, para Labov, las mujeres no son tan hábiles reportando
sus habilidades lingüísticas, lo que hace suponer que la conformidad
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TEXTOS SOCIOLINGÜÍSTICOS