Textos sociolingüísticos - Universidad de Los Andes

CAPÍTULO 2
La cultura como texto
1962 cuando Hymes define como su objeto de estudio las situaciones
y usos, los patrones y funciones del habla como una actividad en sí
misma. Se parte de la base de que en la cultura el lenguaje se presenta
con ciertas estructuras, más o menos variables, en las cuales los
hablantes de un grupo se mueven adjudicándole significado, aun
cuando lo hagan de manera inconsciente.
Mientras que la lingüística estudia el lenguaje, la etnografía
de la comunicación se ocupa del análisis de la cultura en relación
con el lenguaje. La etnografía de la comunicación se centra en la
estructura del comportamiento comunicativo en cuanto éste
constituye uno de los sistemas de la cultura concebida de una manera
holística, y se relaciona con las estructuras de otros sistemas de la
misma cultura.
Para Villalobos (1999), el trabajo etnográfico dirige su atención
hacia la interpretación contextual y cultural. Se centra en lo que el
hablante necesita conocer para comunicarse apropiadamente en una
comunidad discursiva, y en cómo se adquiere y utiliza este
conocimiento. La etnografía de la comunicación considera el lenguaje
como ubicado dentro de la cultura, pero reconoce la necesidad de
analizar el código en sí mismo y el proceso cognoscitivo de sus
hablantes y oyentes.
A grandes rasgos, puede señalarse que el objeto de estudio de
la etnografía de la comunicación es la competencia comunicativa,
es decir, lo que el hablante debe saber para poder comunicarse
apropiadamente en una comunidad dada. El campo de estudio de
esta disciplina es la comunidad de habla que se define, como vimos,
más por compartir la producción e interpretación de normas de
comunicación que por compartir un código.
Lo sistémico y lo no sistémico
Cuando el investigador se acerca a una cultura extraña, como
el niño pequeño que empieza a conocer la propia, se encuentra con
un cúmulo de elementos que se le presentan aparentemente con
valores indistintos. La experiencia dará luego el conocimiento de
que algunos de ellos son elementos significativos, es decir, que son
los constituyentes del sistema. Estas dos posiciones han tomado como
base los conceptos de emic y etic, provenientes de la terminología
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