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Capítulo III. Amenazas en la Red
¿QUÉ SON LOS VIRUS INFORMÁTICOS?
Un virus informático, es un programa malicioso (malware) que puede infectar
a otros programas o sistemas operativos, modificándolos, borrándolos o simplemente
dañándolos, pudiendo afectar en mayor o menor medida al funcionamiento
y la propia seguridad de nuestro ordenador y lo que en él tenemos almacenado.
La infección consiste en incrustar su código malicioso dentro del propio código
fuente del programa “víctima” o del archivo que se va a utilizar para infectar (normalmente
un archivo ejecutable, los que tienen la extensión “exe”) de forma que a
partir de ese momento dicho ejecutable pasa a ser portador del virus y por tanto,
una nueva fuente de infección.
Como los virus humanos, los virus de ordenador pueden propagarse. Algunos
virus solo causan efectos ligeramente molestos mientras que otros pueden dañar
tu ordenador, tus programas o la información que en ellos guardas.
Casi todos los virus se unen a un fichero ejecutable,
lo que significa que el virus puede estar en tu ordenador
pero no puede infectarlo a menos que ejecutes o abras el
programa infectado. Es importante observar que un virus
no puede continuar su propagación sin la acción humana,
por ejemplo ejecutando un programa infectado.
La gente contribuye a la propagación de los virus, muchas veces sin saberlo, al
compartir archivos infectados o al enviar e-mails con virus como archivo adjunto
en el e-mail.
Los virus se propagan más rápido de lo que se tarda en solucionarlo, incluso
para las propias compañías que proveen de programas antivirus.
DIFERENTES TIPOS DE MALWARE
A la hora de hablar de virus de ordenador la mayoría de la gente se refiere equivocadamente
a los gusanos y a los caballos de Troya como si fueran virus.
Aunque los términos troyano, gusano y virus se utilizan a menudo alternativamente,
no son iguales. Los virus, los gusanos y los caballos de Troya son programas
malévolos que pueden causar daño a tu ordenador, pero hay diferencias
entre los tres, y saber esas diferencias puede ayudarte a proteger mejor tu ordenador
contra sus efectos, a menudo, muy perjudiciales. Ya hemos visto al principio
de este documento la definición de virus pero que son los:
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