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EN LA G R A N J A I N D U S T R I A L
El primer animal al que se alejó de las condiciones relativamente
naturales de la granja tradicional fue el pollo. Los seres humanos utilizan
los pollos de dos maneras: por su carne y por sus huevos. Ahora existen
técnicas normalizadas de producción a gran escala para obtener ambos
artículos.
Los promotores de la agroindustria consideran que el surgimiento de
la industria del pollo es uno de los grandes éxitos de la producción animal.
Al final de la II Guerra Mundial aún era relativamente poco frecuente
encontrar pollo en el menú. Los pollos procedían sobre todo de pequeños
granjeros independientes o eran los machos no deseados que producían
las gallinas ponedoras. En la actualidad, en Estados Unidos 102 millones
de «pollos de engorde» —como se denominan habitualmente los pollos
destinados a la mesa— se sacrifican cada semana después de haber sido
criados en instalaciones industriales, sumamente mecanizadas, que perte
necen a las grandes compañías que controlan la producción. Ocho de
estas corporaciones controlan más del 50% de los 5 300 millones de aves
sacrificadas anualmente en Estados Unidos 3 .
El paso esencial para transformar al pollo de un ave de corral en un
producto manufacturado fue recluirlo en un espacio cerrado. Actualmente,
un productor de pollos recibe de las incubadoras una carga de 10000,
50000 o incluso más pollos de un día de edad y los coloca directamente en
una nave larga sin ventanas —habitualmente en el suelo, aunque algunos
productores utilizan jaulas en hilera para aprovechar mejor el espacio—.
Dentro de la nave, cada aspecto del entorno del pollo se controla hasta el
último detalle con objeto de que su crecimiento sea lo más rápido posible
con un mínimo de pienso. Se les alimenta y se les da de beber mecánica
mente con unos comederos colgados del techo. La iluminación se regula
según el criterio de los investigadores agrícolas: por ejemplo, durante la
primera y segunda semanas puede haber una luz fuerte las veinticuatro
horas del día para aumentar la rapidez de su crecimiento; más adelante,
puede reducirse ligeramente y apagarse y encenderse cada dos horas, en la
creencia de que los pollos están más dispuestos a comer después de un
período de sueño; finalmente se llega a un punto, alrededor de las seis
semanas, en que las aves han crecido tanto que empiezan a estar haci
nadas, y se las mantiene permanentemente con una luz muy tenue. El
objeto de mantenerlas con poca luz es reducir la agresión que resulta del
hacinamiento.
Los pollos son sacrificados cuando tienen siete semanas (la vida natu
ral del pollo es de unos siete años). Al final de este breve perío-
3. Broiler Industry, diciembre de 1987, p. 22.
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