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HERRAMIENTAS DE INVESTIGACIÓN...
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Proyecto X, una conocida película estrenada en 1987, proporcionó a los
norteamericanos sus primeras nociones sobre experimentos con animales
realizados por sus propias fuerzas armadas. El tema de la película se
centra en un experimento de la fuerza aérea para comprobar si los
chimpancés podían continuar «pilotando» un avión de simulación
después de haber sido expuestos a radiaciones. Un joven cadete de
aviación destinado al laboratorio toma cariño a un chimpancé con el que
se puede comunicar a través del lenguaje de los signos. Cuando al
chimpancé le llega el turno de exponerse a las radiaciones, el joven (con
la ayuda de su atractiva novia, naturalmente) decide liberar a los
chimpancés.
La trama era ficticia, pero no los experimentos. Se basaban en
experimentos que habían sido realizados a lo largo de muchos años en la
Base de la Fuerza Aérea de Brooks, en Texas, y aún hoy siguen
realizándose variantes de los mismos. Pero los espectadores se quedaron
sin saber la historia completa. Lo que les ocurría a los chimpancés de la
película era una versión muy atenuada de lo que realmente ocurre, por lo
que debemos abordar los propios experimentos tal y como se describen en
los documentos publicados por la Base de la Fuerza Aérea de Brooks.
Como se indicaba en la película, los experimentos requieren un tipo
de simulador de vuelo. El aparato se llama Plataforma de Equilibrio de
Primates, o PEP. Consiste en una plataforma que puede girar y saltar
como un avión. Los monos se sientan en una silla que forma parte de la
plataforma. Enfrente tienen una palanca de control con la que la
plataforma puede regresar a la posición horizontal. Una vez que los
monos han sido entrenados para hacer esto, son sometidos a radiaciones y
a agentes de guerra química con el fin de
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