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L I B E R A C I Ó N A N I M A L<br />
aumentado al saber que su buen gusto y sus cualidades nutritivas fueron<br />
proporcionadas directamente por la tierra, sin desperdiciar lo que la tierra<br />
produce y sin exigir el sufrimiento y la muerte de ningún ser sintiente.<br />
El vegetarianismo introduce una nueva relación con los alimentos,<br />
las plantas y la naturaleza. La carne mancha nuestras comidas. Por mucho<br />
que lo disimulemos, no podemos negar el hecho de que la pieza central de<br />
nuestra comida viene del matadero, chorreando sangre. Si no la tratamos<br />
y refrigeramos, pronto comienza a pudrirse y a apestar. Cuando la come<br />
mos, se asienta pesadamente en nuestros estómagos, bloqueando el proce<br />
so digestivo hasta que, días después, nos esforzamos por eliminarla 28 .<br />
Cuando comemos plantas, el alimento adquiere cualidades diferentes. Se<br />
trata de frutos de la tierra que están preparados para que los ingeramos y<br />
que no luchan contra nosotros cuando los tomamos. Sin carne que nos<br />
adormezca el paladar, se puede apreciar mucho mejor el magnífico sabor<br />
de los vegetales frescos recién sacados de la tierra. Personalmente, encon<br />
tré tan atractiva la idea de recoger los frutos para mi propia comida que,<br />
poco después de hacerme vegetariano, empecé a cavar en una parte de<br />
nuestro jardín trasero y a cultivar algunos de mis propios vegetales, algo<br />
que nunca había pensado hacer antes, pero que varios de mis amigos<br />
vegetarianos también hacían. De esta forma, suprimir en mi alimentación<br />
la carne <strong>animal</strong> me puso en un contacto más directo con las plantas, la<br />
tierra y las estaciones del año.<br />
La cocina también fue algo que me interesó solamente después de vol<br />
verme vegetariano. Para aquellos acostumbrados a los menús anglosajo<br />
nes habituales, en los que el plato principal consiste en carne acompañada<br />
de dos vegetales excesivamente cocidos, la eliminación de la carne plan<br />
tea un desafío interesante a la imaginación. Cuando hablo en público de<br />
los temas que se abordan en este libro, a menudo se me pregunta qué se<br />
puede comer en lugar de carne, y por cómo se formulan las preguntas está<br />
claro que las personas han sustraído mentalmente la chuleta o la hambur<br />
guesa de su plato, dejando el puré de patata y el repollo cocido, y se están<br />
interrogando sobre qué poner en lugar de la carne. ¿Un poco de soja,<br />
quizá<br />
28. «Lucha» no es ningún chiste. Según un estudio comparativo publicado en The Lancet<br />
(30 de diciembre de 1972), el «tiempo real de tránsito» de la comida a través del sistema<br />
digestivo de un grupo de muestra de no vegetarianos en una dieta tipo occidental era entre 76<br />
y 83 horas; para vegetarianos, 42 horas. Los autores sugieren una conexión entre el tiempo<br />
en que las heces permanecen en el colon y la incidencia de cáncer de colon y enfermedades<br />
relacionadas, las cuales han aumentado rápidamente en naciones cuyo consumo de carne ha<br />
aumentado, pero son casi desconocidas entre africanos rurales que, como los vegetarianos,<br />
tienen una dieta de bajo contenido de carne y alto en fibra.<br />
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