liberacion-animal

L I B E R A C I Ó N
A N I M A L
[las nuevas drogas] se han introducido en gran medida en áreas
terapéuticas ampliamente cubiertas ya [...] para enfermedades que
son comunes, en gran parte crónicas y que surgen sobre todo en la
sociedad occidental de la abundancia. La innovación, por tanto,
apunta principalmente al beneficio económico más que a una
necesidad terapéutica 49 .
Para darnos cuenta de lo que implica introducir estos nuevos
productos, es necesario saber algo acerca de los métodos habituales de los
tests. Para determinar lo venenosa que es una sustancia se realizan
«pruebas de toxicidad oral aguda». Estas pruebas, desarrolladas en los
años veinte, obligan a los animales a ingerir sustancias, incluyendo
productos no comestibles como el carmín de labios y el papel. Muy a
menudo, los animales no se comen la sustancia si simplemente se pone en
su comida, por lo que los experimentadores se la introducen a la fuerza
por la boca o a través de un tubo por la garganta. Se llevan a cabo pruebas
estándar durante catorce días, pero algunas pueden durar hasta seis meses
—si los animales sobreviven tanto—. Durante este tiempo, los animales a
menudo muestran los síntomas clásicos del envenenamiento, incluyendo
vómitos, diarrea, parálisis, convulsiones y hemorragias internas.
La prueba más conocida es la LD50. LD50 significa «Dosis Letal
50%»: la cantidad de sustancia que causará la muerte a la mitad de los
animales del experimento. Para hallar esta dosis se envenena a grupos
seleccionados de animales. Normalmente, antes de que se llegue al punto
en que muere la mitad, los animales están muy enfermos y angustiados.
En el caso de sustancias poco dañinas, se sigue considerando un buen
procedimiento hallar la concentración que hará que muera la mitad de los
animales; por tanto, hay que forzarles a ingerir enormes cantidades y se
les puede provocar la muerte simplemente por la gran cantidad o la alta
concentración que se les ha administrado, sin que esto sea relevante para
las circunstancias en que los humanos van a hacer uso del producto.
Puesto que el foco de estos experimentos es medir la cantidad de
sustancia que envenenará a la mitad de los animales, los animales
moribundos no son sacrificados por miedo a producir resultados
inexactos. La Office of Technology Assessment del Congreso de Estados
Unidos ha calculado que en este país se utilizan cada año «varios
millones» de animales para realizar pruebas de toxicidad. No se dispone
de datos más específicos sobre las pruebas LD50 50 .
49. J. P. Griffin y G. E. Diggle, British Journal of Clinical Pharmacology 12 (1981),
453-463.
50. OTA, Alternatives to Animal Use in Research, Testing and Education, cit., p. 168.
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