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L I B E R A C I Ó N
A N I M A L
con paja larga, a fin de matener un sistema digestivo apropiado, se
ha considerado durante años una práctica correcta 104 .
El único aspecto positivo de esta triste historia es que las condiciones
creadas por los cajones para terneras son tan terribles para el bienestar
animal que las normas del Gobierno británico exigen ahora que un ternero
se pueda dar la vuelta sin dificultad, que se le alimente a diario con una
dieta que contenga el «hierro suficiente para mantenerlo totalmente sano
y vigoroso» y que reciba la suficiente fibra para permitir el desarrollo
normal de la rumia 105 . Estos son requisitos mínimos para el bienestar de
los terneros, y aún se quedan cortos para satisfacer sus necesidades, pero
casi todas las unidades de terneros de Estados Unidos y otras muchas de
Europa los infringen.
Si el lector recuerda que todo este proceso laborioso, derrochador y
doloroso existe con el único objetivo de complacer a las personas que
insisten en comer carne pálida y blanda, huelga hacer cualquier otro
comentario.
Como hemos visto, la industria de la ternera es una rama de la industria
lechera. Los productores deben asegurarse de que las vacas lecheras se
preñan cada año con el fin de mantenerlas produciendo leche. Se les
apartan de los hijos cuando nacen, experiencia ésta que es tan dolorosa
para la madre como aterrorizante para el ternero. La madre demuestra
frecuentemente sus sentimientos con llamadas y bramidos constantes
durante días después de ser apartada de su cría. Algunas terneras
—hembras— serán criadas con sustitutos lácteos para reemplazar a las
vacas lecheras cuando lleguen a la edad, en torno a los dos años, en que
pueden producir leche. Otros terneros se venderán cuando tengan entre
una y dos semanas de edad para criarlos para vacuno en establos o
parcelas de engorde. Los restantes serán vendidos a los productores de
carne de ternera, quienes también dependen de la industria lechera para
conseguir la dieta láctea que se les suministra a los terneros para
mantenerlos anémicos. Incluso si no se le envía a una unidad de terneros,
como ha escrito el profesor John Webster, del departamento de
producción animal de la Universidad de Bristol:
El ternero nacido de una vaca lechera sufre rutinariamente más des
precios al desarrollo normal que cualquier otro animal de granja. Se
104. The Vealer, marzo/abril de 1982.
105. UK Ministry of Agriculture, Fisheries and Food, Normas para el Bienestar de los
Terneros, 1987, Her Majesty's Stationery Office, London.
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