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EN LA G R A N J A I N D U S T R I A L
British Agricultural and Food Research Council, investigaron los muñones de los
picos de los pollos y descubrieron que los nervios dañados crecían de nuevo,
volviéndose sobre sí mismos para formar una masa de fibras de nervios
entrelazados llamada neuroma. Se ha demostrado que estas neuromas en
humanos con amputaciones causan dolor tanto agudo como crónico. Breward y
Gentle encontraron que probablemente esto también suceda en las neuromas
formadas por el corte del pico 10 . Por ello, Gentle, explicándose con la cautela
previsible de un científico avícola que escribe en una revista científica, ha dicho:
En conclusión, es justo decir que no sabemos cuánta incomodidad o
cuánto dolor experimentan las aves después del corte del pico, pero en
una sociedad compasiva deberían recibir el beneficio de la duda. Para
evitar el canibalismo y la arrancada de plumas en las aves, es esencial una
cría bien hecha, y en circunstancias en las que la intensidad de la luz no
pueda ser controlada, la única alternativa es tratar de criar aves que no
tengan estas perjudiciales características".
Hay también otra posible solución. El corte del pico, que se realiza de forma
rutinaria para evitar el canibalismo en la mayoría de las granjas avícolas, reduce
enormemente los daños que pueden causarse los pollos entre sí. Pero es obvio que
no hace nada para reducir el estrés y el hacinamiento que son los primeros
causantes de este canibalismo antinatural. Los granjeros antiguos, al mantener un
número reducido de pollos en un espacio mayor, no tenían necesidad de cortar el
pico a sus aves.
En otra época, los miembros de un gallinero eran individuos; si uno de ellos
intimidaba a los otros (cosa que podía suceder, aunque no fuese la norma), se le
alejaba de la bandada. De la misma manera, si alguno enfermaba o se lesionaba se
le atendía o bien se le sacrificaba rápidamente en caso de considerarse necesario.
Hoy en día, una sola persona se ocupa de varias decenas de miles de aves. Un
ministro de agricultura de Estados Unidos escribió con entusiasmo que bastaba
una persona para cuidar entre 60 000 y 75 000 pollos 12 . Poultry World publicaba
recientemente un artículo de fondo sobre la unidad de pollos de David Dereham,
que cuida él solo a 88 000 pollos bajo un solo techo y además ¡cultiva 24.27 Ha de
10. J. Breward y M. Gentle, «Neuroma Formation and Abnormal Afferent Nerve
Discharges After Partial Beak Amputation (Beak Trimming) in Poultry»: Experienta 41
(1985), 1132-1134.
11. Gentle, «Beak Trimming in Poultry»: World's Poultry Science Journal 42 (1986),
268-275.
12. US Departament of Agriculture Year Book, Anuario de 1970, p. XXXIII.
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