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L I B E R A C I Ó N
A N I M A L
otro fluido S4 . Por ello, en 1985 estos tres investigadores, a los que se unió
un cuarto, inyectaron a las ratas la droga atropine, que inhibe el sudor y la
secreción de saliva. A otras ratas se les extirparon quirúrgicamente las
glándulas salivarias. Los experimentadores metieron a las ratas en
cámaras a 41.6°C hasta que su temperatura corporal alcanzó los 42.6°C.
Los investigadores dibujaron diagramas comparando el «modelo de
distribución de orina» de una rata que había recibido atropine o había sido
«desalivada» quirúrgicamente con el de una rata sin tratamiento.
Encontraron que el «modelo de rata estresada calóricamente con
atropine» era un «instrumento prometedor para examinar la función de la
deshidratación en la enfermedad del calor» 85 .
Hemos citado una serie de experimentos que datan desde el siglo xix,
y el espacio de que disponemos solamente nos permite incluir aquí una
fracción de los informes publicados. Obviamente, los experimentos
provocaron un gran sufrimiento; y al final de estos informes se nos ofrece
el consejo de que debemos enfriar a las víctimas del golpe de calor —lo
cual parece una conclusión del sentido común más elemental y, en todo
caso, ya estaba confirmado por observaciones en humanos que han
sufrido golpes de calor en condiciones naturales—. Respecto a la utilidad
de esta investigación para los humanos, B. W. Zweifach mostró en 1961
que los perros son fisiológicamente diferentes a los seres humanos en
formas que afectan a su respuesta al golpe de calor, por lo que son un
modelo muy pobre para estudiarlo en seres humanos"'. Es difícil tomarse
en serio la sugerencia de que unos pequeños animales peludos drogados
con atropine y que se envuelven en orina cuando tienen calor constituyen
un mejor modelo.
En muchos otros campos de la medicina se encuentran series similares de
experimentos. En las oficinas de la United Action for Animals de la
ciudad de Nueva York hay archivos llenos de fotocopias de experimentos
que han sido publicados en las revistas. Cada grueso expediente contiene
informes de numerosos experimentos, a menudo 50 o más, y los títulos de
los expedientes nos cuentan su propia historia: «Aceleración», «Agre
sión», «Asfixia», «Ceguera», «Quemaduras», «Centrifugación», «Com
presión», «Concusión», «Hacina-
84. Journal of Applied Physiology 53 (1982), 1171-1174.
85. Aviation, Space and Environtnental Medicine 57 (1986), 659-663.
86. B. Zweifach, «Aspeas of Comparative Physiology of Laboratory Animals Relative
to Problems of Experimental Shock», Procedimientos Federales 20, Supl. 9 (1961), 18-29;
citado en Aviation, Space and Environmental Medicine SO/8 (1979), 8-19.
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