liberacion-animal

EL D O M I N I O D E L H O M B R E
ninguna instrucción para que se abstuvieran de comer carne, excepto en
algunos días de ayuno 19 .
Podría parecer que el período del Renacimiento, con la llegada del
pensamiento humanista en contraste con el escolasticismo del medievo,
habría resquebrajado la imagen medieval del universo y con ella otras
ideas anteriores sobre la posición del hombre frente a los demás animales.
Pero el humanismo del Renacimiento era, después de todo, humanismo; y
el significado de este término nada tiene que ver con el humanitarismo,
que es la tendencia a actuar humanamente, es decir, con compasión.
El rasgo principal del humanismo renacentista es su insistencia en el
valor y la dignidad de los seres humanos y en el puesto central que ocupan
en el universo. El tema de este período puede resumirse en una frase de
los antiguos griegos que nuevamente toma vigor en la época renacentista:
«el hombre es la medida de todas las cosas». En lugar del enfoque un
tanto deprimente del pecado original y la debilidad del hombre en
comparación con el poder infinito de Dios, los humanistas del
Renacimiento hicieron hincapié en la singularidad de los seres humanos,
su libre albedrío, su potencial y su dignidad; y contrastaron todas estas
cualidades con la limitada naturaleza de los «animales inferiores». Al
igual que la insistencia original cristiana en la santidad de la vida humana,
esta postura supuso en ciertos aspectos un gran avance en las actitudes
hacia los seres humanos, pero relegó a los no-humanos a una posición
más inferior que nunca.
Así, pues, los escritores renacentistas escribieron ensayos indulgen
tes consigo mismos en los que decían que «no se puede encontrar en el
mundo nada más digno de admiración que el hombre» 20 , y describían a
los humanos como «el centro de la naturaleza, el eje del universo, el engar
ce del mundo» 21 . Si bien el Renacimiento señala en cierto sentido el
comienzo del pensamiento moderno, en lo que respecta a las actitudes
hacia los animales se mantuvieron vigentes las ideas anteriores.
Es alrededor de esta época, no obstante, cuando surgen los primeros
disidentes auténticos: los amigos de Leonardo da Vinci se mofaban de él
porque se preocupaba tanto de los sufrimientos de
19. Francisco de Asís, Escritos completos y biografías de su época, BAC, Madrid,
1945.
20. G. Pico della Mirándola, Discurso sobre la dignidad del hombre, PPU, Barcelona,
1988.
21. Marsilio Ficino, Theologica Platónica III, 2 y XVI, 3; ver también The Dignity and
Excellence ofMan de Giannozzo Manetti.
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