liberacion-animal

L I B E R A C I Ó N
A N I M A L
búsqueda primera de algún dato relevante que justifique la desigualdad
entre los humanos y otros animales. De hecho, estas dos preguntas se redu
cen en realidad a una sola: hablar de dignidad o valor moral intrínsecos no
nos ayuda, porque cualquier defensa satisfactoria de la afirmación de que
todos los humanos, y sólo ellos, tienen dignidad intrínseca tendría que
referirse a ciertas capacidades o características relevantes que únicamente
poseen los humanos, en virtud de las cuales se les atribuye esta dignidad o
valor únicos. Introducir ideas de dignidad y valor como sustitutas de otras
razones para distinguir a los humanos de los animales no basta. Las frases
bonitas son el último recurso de quienes se quedan sin argumentos.
En caso de que alguien piense todavía que puede ser posible encon
trar alguna característica que distinga a los seres humanos de todos los
miembros de las otras especies, consideremos de nuevo el hecho de que
hay algunos seres humanos que se encuentran muy claramente por debajo
del nivel de conciencia, autoconciencia, inteligencia y capacidad de senti
miento de muchos seres no humanos. Estoy pensando en todos aquellos
seres humanos que padecen graves e irreparables lesiones cerebrales y en
los seres humanos recién nacidos; sin embargo, para evitar la complica
ción del potencial de los recién nacidos, voy a concentrarme en los seres
humanos con retrasos mentales permanentes y profundos.
Los filósofos que se proponen encontrar una característica que distin
ga a los seres humanos de los demás animales raramente han seguido la
vía de abandonar a estos grupos de seres humanos sumándolos a la catego
ría de los otros animales. Es fácil ver por qué no lo han hecho; adoptar
esta postura sin replantearnos nuestras actitudes hacia los otros animales
signficaría que tenemos derecho a realizar experimentos dolorosos con
humanos retrasados por razones triviales; de modo parecido, se supondría
que tenemos el derecho de criarlos y sacrificarlos para alimentarnos.
Para los filósofos que abordaban el problema de la igualdad, la forma
más fácil de salvar la dificultad planteada por la existencia de seres huma
nos con discapacidades mentales profundas y permanentes era ignorarla.
Al filósofo de Harvard John Rawls le surgió este problema al intentar
explicar, en su largo libro A Theory of justice, por qué les debemos jus
ticia a los seres humanos y no a otros animales, pero se lo quitó de encima
con la siguiente observación: «No puedo examinar aquí este problema,
pero doy por hecho que mi exposición sobre la igualdad no se vería
esencialmente afectada» 36 .
36. J. Rawls, A Theory of Justice, Belknap Press, Cambridge, 1972, (ed. esp. FCE,
México, 1979) p. 510. Para otro ejemplo, ver B. Williams, «The Idea of Equality», en P.
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