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L I B E R A C I Ó N<br />
A N I M A L<br />
Aunque el hecho de que se suela sacrificar al <strong>animal</strong> antes de que<br />
desarrolle una deformidad importante puede minimizar la pérdida<br />
económica del productor, difícilmente podrá consolar al <strong>animal</strong>, que ha<br />
de mantenerse continuamente sobre un suelo inadecuado y adquiere así<br />
deformidades en los pies o en las patas que serían graves si no se le llevara<br />
al matadero a una edad temprana.<br />
La solución, claro está, consiste en retirar a los cerdos de los suelos<br />
de hormigón. Un porquero británico con 300 cerdas hizo precisamente<br />
eso, poniendo a los cerdos en corrales exteriores con paja y cheniles.<br />
Informó:<br />
Durante el tiempo en que todas nuestras cerdas preñadas estuvieron<br />
encerradas, sufrimos pérdidas considlerables debidas a abrasiones,<br />
nudo estomacal, cojeras, llagas y problemas de cadera [...] Podemos<br />
demostrar que tenemos pocas cerdas cojas y daños mínimos debidos<br />
a peleas en el grupo [del exterior] 82 .<br />
Muy pocos cerdos disfrutan del lujo de corrales con paja, y la<br />
tendencia general todavía sigue en una dirección equivocada. Imitando de<br />
nuevo a la industria avícola, los ganaderos de Holanda, Bélgica e<br />
Inglaterra han empezado a criar lechones en jaulas. Los productores<br />
americanos ya han empezado a probarlo. Aparte del deseo habitual de<br />
obtener ganancias más rápidas con menos pienso, así como una carne más<br />
tierna imponiendo restricciones al ejercicio, la ventaja principal de las<br />
jaulas es que se puede destetar antes a los lechones. Esto significa que la<br />
lactancia de la cerda cesará, y que en unos pocos días estará fértil.<br />
Entonces, se le vuelve a preñar, bien con un semental o con técnicas de<br />
inseminación artificial. El resultado es que con un destete temprano una<br />
cerda puede producir un promedio de 2.6 camadas al año, en lugar del<br />
máximo de 2.0 que se puede producir si se permite mamar a las crías<br />
durante tres meses como harían de modo natural 83 .<br />
La mayor parte de los ganaderos dedicados a la cría de cerdos en jaula<br />
permite que los lechones sean alimentados por sus madres al menos<br />
durante una semana antes de recluirlos; pero el doctor J. Frank Hurnick,<br />
un investigador agrícola canadiense, ha desarrollado recientemente una<br />
cerda mecánica. Según un informe, «el éxito de Hurnick podría permitir<br />
que los esfuerzos de cría intensiva se dirigiesen a aumentar el tamaño de<br />
las camadas. Hasta ahora, las camadas siempre han estado limitadas por la<br />
capacidad del sistema<br />
82. Agscene, junio (1987), Petersfield, Hampshire, Imglaterra, p. 9.<br />
83. Farm Journal, marzo (1973).<br />
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