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EL D O M I N I O DEL H O M B R E
tran los juegos con espantosa claridad es que había un límite perfecta
mente definido para estos sentimientos morales. Si un ser se situaba
dentro de este límite, actividades del tipo de las de los juegos habrían sido
una afrenta intolerable; cuando, por el contrario, quedaba fuera del ámbito
de consideración moral, causar sufrimiento era una mera diversión. Algu
nos seres humanos —sobre todo los criminales y los prisioneros milita
res— y todos los animales estaban fuera de esta esfera.
Es en este contexto donde debe analizarse el impacto del cristianismo.
Esta doctrina trajo al mundo romano la idea de la singularidad de la
especie humana, idea que, aunque heredada de la tradición judaica, se vio
reforzada por la importancia que confería a la inmortalidad del alma
humana. El hombre, y sólo el hombre entre todos los seres vivos de la
tierra, estaba destinado a vivir otra vida después de su muerte corporal. Es
así como surgió la idea característicamente cristiana de la santidad de toda
vida humana.
Ha habido religiones, sobre todo en Oriente, que han predicado que
toda vida es sagrada, y muchas otras han considerado como una falta muy
grave el matar a miembros del grupo social, religioso o étnico al que se
pertenece; pero el cristianismo difundió la idea de que toda vida humana
—y sólo la vida humana— es sagrada. Incluso un niño recién nacido y el
feto en el útero tienen almas inmortales, y sus vidas, por tanto, son tan
sagradas como las de los adultos.
En su aplicación a los seres humanos la nueva doctrina era en muchos
aspectos muy progresiva, y supuso una enorme expansión de la limitada
esfera moral de los romanos; en lo que se refiere a otras especies, sin
embargo, esta misma doctrina sirvió para confirmar y rebajar aún más la
despreciable posición a que se había relegado a los no-humanos en el
Antiguo Testamento. Si bien afirmaba el dominio total del hombre sobre
las demás especies, el Antiguo Testamento mostraba, al menos, alguna
sombra de preocupación por sus sufrimientos. El Nuevo Testamento
carece completamente de preceptos contra la crueldad con los animales o
de recomendaciones en el sentido de considerar sus intereses. El mismo
Jesús se mostró indiferente ante el destino de los no-humanos cuando
incitó a 2000 cerdos a arrojarse al mar, acto que aparentemente era
bastante innecesario dado que podía muy bien expulsar a los demonios sin
permitir que poseyeran a ninguna otra criatura 6 . San Pablo insistió en
reinterpretar la antigua Ley Mosaica que prohibía poner bozal al buey que
trilla: «¿Es que a Dios le importan los bueyes», pregunta
6. Marcos 5, 1-13.
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