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L I B E R A C I Ó N
A N I M A L
unos a otros, lo que ocasiona peleas en la pocilga y reduce los aumentos de peso.
Puesto que los cerdos no tienen pico, los granjeros no pueden cortárselo para
evitar estos ataques, pero han encontrado otro modo de eliminar los síntomas sin
alterar las condiciones que causan el problema: les cortan el rabo.
Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos,
cortar el rabo se ha convertido en una práctica común para evitar que los
cerdos se lo muerdan cuando están recluidos. Lo deberían hacer todos los
productores de cerdos. Corten los rabos a una distancia de 1/4 a 1/2
pulgada del cuerpo con alicates de corte lateral u otro instrumento romo.
La acción aplastadora ayuda a frenar la hemorragia. Algunos productores
usan un cortador de picos de pollos para el corte del rabo; también este
sistema cauteriza la superficie del corte 68 .
Esta recomendación es doblemente desgraciada. Pero antes de explicar por
qué, aquí están las sinceras opiniones de un productor de cerdos sobre el corte del
rabo:
¡Lo odian! ¡Los cerdos simplemente lo odian! Y supongo que probable
mente podríamos pasar sin cortarles el rabo si les diéramos más espacio,
porque no se vuelven tan locos ni tan malos cuando disponen de él. Con
espacio suficiente, son unos animales bastante agradables. Pero no nos
podemos permitir ese lujo. Estos edificios cuestan un montón 6 ''.
Además de un espacio mayor, un importante investigador de animales de
granja sugiere otro posible remedio:
Es probable que la causa principal [...] sea que los cerdos están usando
actividades típicas de la especie de una forma inusual por no disponer de
ningún objeto apropiado. La menor incidencia de mordeduras de rabo en
unidades con lecho de paja probablemente se deba, al menos en parte, a
los efectos «recreativos» de la paja 70 .
Ahora podemos ver por qué son desgraciadas las recomendaciones del
Departamento de Agricultura estadounidense. Primero, no se sugiere en ningún
momento que los cerdos que van a sufrir el
68. US Department of Agriculture, Hoja de Datos: Manejo de Cerdos, AFS-3-8-12,
Department of Agriculture, Office of Governmental and Public Affairs, Washington DC.
69. F. Butler, citado en John Robbins, Diet for a New America, Stillpoint, Walpole
NH, 1987, p. 90.
70. D. Fraser, «The Role of Behaviour in Swine Production: a Review of Research»:
Applied Animal Ethology 11 (1984), 332.
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