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L I B E R A C I Ó N
A N I M A L
pollos están en las naves no se intenta retirar la arena ni los excrementos.
A pesar de la ventilación mecánica, el aire se carga de amoníaco, polvo y
microorganismos. Diversos estudios han demostrado que, como cabe
esperar, el polvo, el amoníaco y las bacterias tienen efectos nocivos para
los pulmones de las aves 20 . El departamento de medicina comunitaria de
la Universidad de Melbourne, Australia, realizó un estudio sobre los
peligros de esta atmósfera para la salud de los granjeros de pollos.
Encontraron que el 70% de los granjeros sufría de ojos irritados, casi un
30% tosía regularmente y cerca del 15% tenía asma y bronquitis crónica.
Como resultado, los investigadores alertaron a los granjeros para que
pasaran el menor tiempo posible en sus naves y usaran un respirador al
entrar. Pero el estudio no decía nada sobre respiradores para los pollos 21 .
Al tener que estar de pie y sentarse sobre una arena podrida, sucia y
cargada de amoníaco, los pollos también sufren de pies ulcerados,
ampollas en el pecho y quemaduras en los codos. Las «piezas de pollo»
son a menudo partes de pollos dañados que no se pueden vender enteros.
No obstante, los daños en las patas no suponen problema alguno para la
industria, puesto que de todas formas éstas son cortadas después de
muertos.
Si vivir en grandes naves superpobladas, llenas de amoníaco,
polvorientas y sin ventanas es estresante, la primera y única experiencia
de los pollos con la luz del día no lo es menos. Las puertas se abrirán de
par en par y las aves, acostumbradas ya a la semioscuridad, son agarradas
por las patas, llevadas boca abajo y violentamente introducidas en cajas
que se amontonan en la trasera de un camión. Así son conducidas a la
planta de «procesamiento», donde se las habrá de sacrificar, limpiar y
convertir en pulcros paquetes de plástico. En la planta, se les baja del
camión y se apilan las cajas hasta que les toque su turno, pudiendo
transcurrir varias horas en las que los pollos permanecen sin comida y sin
agua. Finalmente, son sacados de las cajas y colgados boca abajo de la
cinta transportadora que los conduce hasta el cuchillo que acabará con su
infeliz existencia.
Los cuerpos de los pollos, desplumados y preparados, se venderán
entonces a millones de familias que chuparán sus huesos sin detenerse a
pensar por un instante que se están comiendo el cuerpo muerto de una
criatura que estuvo viva, ni lo que se le hizo a esa criatura para que ellos
pudieran comprar y comer su cuerpo. Y si se
20. G. Carpenter et al., «Effect of Internal Air Filtration on the Performance of
Broilers and the Aerial Concentrations of Dust and Bacteria»: British Poultry Journal 27
(1986), 471-480.
21. «Air in Your Shed a Risk to Your Health»: Poultry Digest, diciembre/enero (1988).
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